第4章

那天晚上，寧長風沒有像往常一樣，總要鬧上片刻才能消停。

 

隻是猶如溺水之人抱著浮木一般，緊緊抱住我，語氣晦澀：「阿蠻，若有一天，我連你也護不住了，怎麼辦？」

 

我毫不猶豫：「你不必護我，若有危險，我第一個跑。」

 

蕭熙樂的命很珍貴。

 

似是沒想到這個答案，他被逗笑，長嘆一聲：「阿蠻好生絕情。」

 

不知為何，我脫口而出：「你會和我一起跑嗎？」

 

在這一刻，我才發覺，我或許是希望寧長風活著的。

 

長長的沉默，清冷的月光透過床簾，灑進幾縷微弱光線，他眼中掙扎清晰可見。

 

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18

 

寧長風曾說與我聽的那個故事，我聽過完全不一樣的版本，自小聽到大。

 

那場讓大淵動蕩不安的宮變，策劃者是左相與二皇子，帶人包圍皇城的也是左相與二皇叔。

 

彼時太子帶著妻兒，從宮中密道倉皇出逃，後來為了保護太子妃，被亂箭射S。

 

於是二皇子成了繼位的不二人選，他送走滿眼憤怒的先皇，奪了那半枚虎符。

 

自以為高枕無憂，並不急著稱帝，很是苦心裝了幾天孝子。

 

直到被左相一劍捅穿。

 

沒來得及享受一天至高無上的權力。

 

螳螂捕蟬，黃雀在後。不知二皇叔S的那一刻起，可曾後悔，忤逆父親，背叛手足。

 

皇室凋零，太子無後，二皇子幼子不曉世事，左相成了皇城真正的主人。

 

宮中再無可以掣肘他的人了，左相一紙狀下，涕淚交加，痛陳太子不仁，廣發追捕令。

 

在朝野上下仍處於震驚時，他扶持幼帝繼位，攥住所有權力，將反對的人，一個個打壓。

 

這是阿姐告訴我的。

 

她目睹了一切，父親含恨而終，母親本欲殉情，偏偏那時腹中已經有了我。

 

我是蕭熙樂，元德太子的遺腹子。

 

所有關於母親和過去的一切，都是阿姐告訴我的，因為母親生下我沒多久，便隨父親去了。

 

雲家是母親挑中的。

 

彼時真心追隨阿姐的世家中，唯有雲家夫人剛生產，有奶水，也有養育幼兒的經驗。

 

於是我被送入雲家，以雲家二小姐的身份，而真正的雲芽卻被迫成了蘇瑤，被雲夫人養在身邊。

 

在當時的情境下，這是最B險的方法。

 

阿姐說，母親去時唯一放心不下的，便是我。母親阻攔不了阿姐一心報仇，她隻希望我能平平安安，一生順遂。

 

最終我還是違背了她的意願。

 

雲家人待我很好，隻是始終客氣有餘，親熱不足，小時候不明白，為何人人敬我，又人人怕我。

 

六歲時，阿姐第一次接回了我。

 

那之後，我有了真正的親人。

 

阿姐彌補了我人生所有缺失的空白，同時承擔了母親和姐姐的角色。

 

昭陽郡主是天生的帝王之才，運籌帷幄，決勝千裡，我聽過很多遍這句話，從不同人的口中。

 

那時我還不知道，這句話意味著怎樣的責任，隻是日復一日地跟著她，仰望她，不由自主地模仿她。

 

她S後，我在無數人的期望中，逐漸活成了她。

 

19

 

左相坐不住了。

 

叛軍已經佔領了青州、荊州、雲州，一月破三城，攻無不克，戰無不勝。

 

夏娘子半月便上將軍府一次，借著看我的名頭，一一匯報各處的情況。

 

流放的世家盡數送到了青州，那是最安全的地方。

 

雲家大公子驍勇善戰，杜子堯神機妙算，正率領軍隊，按照我原來的計劃，北上奪幽州。

 

從淮陽侯領地借道，不日便會到達京城。

 

京城已亂，左相下令抓捕叛軍頭領，可他不知道，我就在他最信任的義子府中。

 

最威脅的地方，就是最安全的地方。

 

隻是沒料到，懷策會突然登門。

 

比上次瘦了許多，幾乎稱得上是形銷骨立，他並未看我，低頭深深一揖：「家母病重，望能見姑娘一面。」

 

寧長風聽了略作安慰，便替我答應了。

 

出門前叮囑我注意安全，交代了侍衛，便匆匆出府去了，這些天他也忙得很。

 

到了懷府才知道，懷母根本沒病。

 

老太太精神矍鑠，一見到我，便行了一個大禮：「奴婢參見小殿下。」

 

我連忙扶起老夫人。

 

老太太抓著我的手，便不放了，仔仔細細描摹著我的輪廓，忍不住老淚縱橫。

 

聽說阿姐生得像父親，而我與母親是一個模子裡刻出來的。

 

懷母早些年是太子宮中的女官，與我母親私交甚好，婚事也由母親一手操辦。

 

當年母親臨S前，託付她看顧我，她二話不說，便為我和懷策定了親。

 

「太子妃待我恩重如山，可我卻不能報答一二。」老夫人哽咽不已。

 

那孩子嫁過來時她便覺得不對勁，後來多方試探，才從蘇瑤那裡得知了一切，可那時悔恨晚矣。

 

「雲家大郎已經派人，將那孩子接走了。」見我詢問蘇瑤，她主動解釋道。

 

蘇瑤竟舍得走了？

 

我下意識看向懷策，後者眼神古井無波，似乎一切與他無關。

 

懷母喚他上前給我行禮時，他一動不動。

 

叛軍勢頭銳不可當，大業將竟，我霎時間明白了懷母的意思，她是想讓懷策現在投誠。

 

良禽擇木而棲，在懷策的意識中，或許不是君子所為。

 

以至於他和懷母始終僵持不下。

 

20

 

懷府門外，寧長風派來接我的人等了又等。

 

說了許久，懷夫人才戀戀不舍地讓懷策送我出門，他始終循禮，落後我兩步，一言不發。

 

過了中門，離大門已經沒有多遠。

 

身後忽然傳來他的聲音，艱澀又幹啞：「我該如何稱你？蘇瑤？還是芽兒？」

 

腦中閃過那個意氣風發的少年郎，我停住腳步，望向陷入困獸之鬥的他：「你該稱我一聲郡主殿下。」

 

不是雲芽，亦不是蘇瑤。

 

天下局勢風雲際變，明智者不會為了小情小愛，棄前途而不顧。

 

況且，終究還是感念曾經為雲芽時，他一片赤誠的愛護，我望著他：「雲芽不會再回來了，狀元郎不如珍惜眼前人。」

 

懷策扯起嘴角，眼眸深深：「你呢，你自己也會珍惜眼前人嗎？」

 

我不知道。

 

馬車顛簸過了三條街，我想了一路，在見到門口等我的他時，突然明白了。

 

我希望他投誠，可我比誰都清楚，寧長風不會降。

 

男人一身鴉青色金絲滾邊長袍，望著這邊，長眉微斂，見到我的那一刻，眉目舒展：「怎去了這麼久？」

 

「懷夫人是家母舊識，同她多聊了一會。」

 

他將我攬入懷中，玩笑道：「還以為你與懷策一走，便不再回來了。」

 

永遠不忘念叨懷策，我斜他一眼：「那你待如何？」

 

「你敢！」

 

男人迅速黑了臉，在這莫須有的猜測中氣憤不已。

 

纏著讓我保證了好幾句，才罷手。

 

晚上他破天荒邀我共飲幾杯，在院裡水榭亭中，涼風四起，酒氣入喉，倒也暢快。

 

喝到微醺，寧長風說起他幼時。

 

朝野上下皆知他出身寒門，並不十分準確，真正的寧長風，不止寒門，隻是路邊一個小乞丐。

 

父母生下便遺棄了的孤兒。

 

說來可笑，被貴人看中，不過是在路邊奪食時，他的兇狠暴戾打動了左相。

 

於是他有了一個不算家的家。

 

左相偶爾往家裡撿回沒人要的孩子，作為暗衛，作為僕役，作為他心慈好善的證據。

 

真正得到看重，並正經收他為義子，是他從軍後，憑借一己之力屢屢立下戰功。

 

醉酒後的寧長風眸中盛滿痛苦，他說義父大恩大德，此生無以為報。

 

可不知何時起，義父變了，變得暴戾好怒，變得聽不進任何人的意見，變得草木皆兵，覺得所有人都是叛軍。

 

寧長風不明白。

 

當日義父說，昭陽郡主乃皇室血脈，流落在外實是不忍，他做的，卻是暗中派人誅S。

 

即便不明白，他也沒辦法拋棄那個，在他飢寒交迫之時，給了他一個家的人。

 

喝到最後，他意識混亂，喃喃喚著阿蠻，他說阿蠻，你信我，我心中隻你一人。

 

我沒喝幾杯酒，也沒醉。

 

聽到他喃喃醉語之時，眼眶一熱，莫名覺得心中沉重。

 

他吻上我唇時，我沒拒絕。

 

第二天醒來，我被軟禁了。

 

寧長風低著頭，看不清神色，將那個紅木鏤空的小匣子推到我身前，這是他所有的家底。

 

他要娶妻了。

 

三書六禮八抬大轎，明媒正娶，正妻之禮，聘的是幽州王女。

 

木匣子裡，虎符安靜躺在最底下，京城世家已亂，民心惶惶，我該走了。

 

喜宴那日，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴。

 

夏娘子派來接應我的竟是懷策，他假作賓客混進將軍府，又憑地形圖準確找到我。

 

狀元郎向來是機敏的，他不再滿臉鬱結，隻恭恭敬敬稱我殿下，將一切安排妥當。

 

臨走前，我看了一眼房間。

 

奢華名貴的拔步床，床平外精致的梳妝臺，金絲楠木的箱籠，櫃子裡各色的綾羅綢緞，還有那個裝滿地契的小匣子。

 

都是他一點點為阿蠻添置的。

 

寧長風，今日過後，阿蠻便不會再存在了。

 

21

 

左相義子成婚當天，熙樂郡主歸位。

 

手持完整的虎符，西山大營三十萬護國軍，以及皇城內外守司，宮中禁衛軍，盡數聽從差遣。

 

左相本欲以世家作為要挾，他沒想到，幾大世家臨陣倒戈，我早已派人暗中相護。

 

唯有左相，及義子寧長風，負隅頑抗，帶領軍隊當即逃往幽州。

 

整個皇城瞬間空了。

 

阿姐口中說過無數次的未央宮，我見到了，太液池的清荷開得正好。

 

大監在一旁引導，宮女太監跪了一路。

 

金鑾殿上，年輕的帝王一身常服，端坐其上，身旁無一侍從。

 

旁邊隻有一個身著宮裝的女子，淚眼婆娑，瞧著弱柳扶風，卻緊緊護著他。

 

我記得他的名字，阿姐曾說過，幼帝無權無勢，乃是迫不得已。

 

甚至幾次出手相助阿姐，險些陷自己於危難。

 

他輕聲安撫那女子，示意她退下。

 

「是昭陽嗎？我該喚你一聲阿姐。」語氣隨意得如同話家常。

 

「我是熙樂，昭陽是我阿姐。」

 

蕭子穆一愣，忽然笑開：「是當年嬸嬸肚子裡的寶寶，如今都這麼大了。」

 

「當日是我阿父鬼迷心竅，釀成大錯，如今這江山我替皇伯父看了數載，也該還你了。」

 

他整理衣袍，為自己父親曾經的貪婪，伏跪請罪，願坦然赴S，隻求我放那女子一條性命。

 

派人誅S父親的是左相，刺S二皇子的也是左相。

 

那之後，皇室凋零至此，如今僅餘我與他二人，阿姐若在世，該也不願再見手足相殘。

 

我伸出手，喚他：「阿兄。」

 

他愕然，一瞬間眼眶酸澀。

 

「留下來幫我可好？」

 

「……好。」

 

22

 

再次見到寧長風，我是身份尊貴的熙樂郡主，他成了冥頑不靈的叛軍頭目。

 

我已著人將左相的罪行昭告天下，如今左相眾叛親離，身邊僅餘寧長風一人。

 

但他手下十幾萬軍隊身經百戰，不可小覷，這次盤踞幽州，將幽州城守得如鐵桶一般。

 

強行攻城雖能險勝，傷亡難以預料。

 

何況幽州城內，數萬民眾，城外駐守士兵，皆是我大淵子民。

 

招降是最好的辦法。

 

左相終日躲於城內，隻派寧長風帶來消息，招降可以，但他要整個幽州，為幽州王。

 

「痴人說夢。」

 

即便是好脾氣的軍師，也忍不住冷笑。