第2章

我擦了擦手，向屋外走去。

 

「剛子哥，你怎麼來了？」

 

半個月不見，他好像又長高了，身形越發魁梧。

 

「大丫，」剛子哥的眉頭皺起，低聲問道，「聽我娘說，你還是每天去賣豆腐？」

 

那當然了，我點了點頭，心裡有些奇怪，不知道他為什麼這麼問。

 

他眉頭更緊了，擠出一個川字。

 

「大丫，天氣越來越冷了，路上也不好走。

 

「這幾個月，你就別去鎮上了，等明年開春了再去。」

 

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說罷，還遞給我一個布包，打開一看，裡面赫然是兩塊碎銀子。

 

掂量了一下，怕是有一兩還多。

 

「剛子哥。」我把布包合上，一把塞回他手裡，「這錢我不能收，我自己能養活自己。」

 

「拿著，算我借你的。」

 

「我不借，我自己有錢花。」

 

布包在我倆手上推來推去，不知是誰沒捏緊，一下子滾到了地上。

 

我轉過身，眼淚不爭氣地流了下來。

 

「剛子哥，我不能要你的錢。」

 

過了好半晌，就在我以為少年已經離開的時候，一絲略帶著討好的聲音傳來：

 

「大丫，是我考慮得不周到，你等著，我這就回去和我娘說，讓她去找村長……」

 

「剛子哥。」在少年說出那句話之前，我出聲打斷了他。

 

「爹娘S的時候我發過誓，這輩子都不嫁人。

 

「你以後……別再來找我了。」

 

不知道過去了多久，等我再轉身的時候，少年已經不見了蹤影。

 

我身上的負累太重，又何必再耽誤他呢。

 

14

 

日子一天天過去，轉眼就到了年下。

 

夜裡，我難得點了油燈，在昏黃的燈光下一個個數著銅板。

 

二丫和小虎靠在一旁，連個大氣都不敢出，生怕把銅板吹化了。

 

從六月到今日，我一共賣了二百天豆腐。

 

三九四九最冷的那十天，我都待在家裡，等雪化完了才又開始去鎮上。

 

這二百天裡，每日的十五斤豆腐都能賣完，一共掙了九百五十文。

 

草鞋一共賣出去六十雙，掙了一百二十文。

 

幫陳大叔做了一張草席，八十文。

 

小虎和二丫上山砍柴撿到一隻兔子，八十文。

 

加起來攏共是一千二百三十文。

 

這是掙的，還有花出去的。

 

豆腐除了做著賣的，還斷斷續續送出去一些。

 

給翠花嬸送了五斤，給陳大叔送了五斤，自家還吃了五斤，這一共是二十五文。

 

買了十束草給家裡編草席，一百文。

 

做冬衣買了六兩棉花，二百四十文。

 

扯了兩米麻布，五十文。

 

糙米三百一十五文。

 

半斤鹽十文。

 

一共花了七百四十文。

 

算下來，這半年總共攢了四百九十文。

 

加上之前的那二百九十五文，一共是七百八十五文錢！

 

我找了幾根麻繩，把銅錢一個個串了起來。

 

最多的一串串了六百文，我用破布包了放進壇子裡，又爬到床底挖了個坑，仔細確認看不出異樣後，這才安心爬了出來。

 

剩下的錢，五十文一個串上，一共串了三串有餘。

 

15

 

臘月二十七一早，我帶著二丫和小虎向鎮上走去，懷裡緊緊揣著昨日的那幾串錢。

 

等到了鎮裡，早市正好開始。

 

二丫和小虎還是第一次趕集，聞見餛飩攤上傳來的香氣，饞得口水都流了出來。

 

我摸了摸二人的腦瓜子。

 

「老板，你這餛飩怎麼賣？」

 

「八文錢一碗，免費加湯，小姑娘，要不要來兩碗？」

 

我剛想掏錢，二丫卻扯住我的手：

 

「大姐，太貴了，咱們還是吃饅頭吧。

 

「一文錢一個，你吃一個，我和小虎一人一半，才兩文錢呢。」

 

「沒事兒，咱就要一碗嘗嘗，用你和小虎撿兔子賣的錢。」

 

見我這樣說，二丫才點了點頭，坐在板凳上，一臉期待地等著。

 

一碗餛飩隻有八個，我吃了兩個，小虎和二丫一人吃了三個，又喝了兩碗湯，這才朝糧油店走去。

 

買了半斤油五十文，一斤鹽二十文，半斤糖十五文，五斤黃豆十五文，五斤糙米二十五文，一斤粗面八文。

 

原本還想買半斤白面，但不問不知道，一問嚇一跳，半斤白面竟要十五文，都趕得上二兩豬肉了。

 

將糧油店買的東西放好，我又帶著二人去了肉攤，花二十五文買了半斤後腿肉，這才匆匆往家裡趕。

 

回去路上，還碰見個賣糖葫蘆的，三文錢一串，我數了數剩下的銅板，給小虎和二丫一人買了一串。

 

回去後，把剩下的十三個銅板，小心地放進了鬥櫃裡。

 

16

 

大年三十晚上，桌上擺上了紅燒肉、野菜湯還有翠花嬸送來的小雞燉蘑菇。

 

看著坐在桌邊傻笑的二丫和小虎，我在心裡默念：

 

「爹、娘，你們看見了嗎？

 

「我們仨都好好的呢，沒有餓S，也沒有凍S，還吃上了紅燒肉。

 

「今年我攢了六百文錢，明年開春，我再買上十隻雞苗，到過年的時候賣了，送二丫去鎮上學繡活……

 

「小虎現在懂事了，沒再天天哭著要爹和娘了，還能幫家裡撿柴洗菜。

 

「爹、娘，大丫想你們了……」

 

17

 

過了元宵，才算是真正過完了年。

 

正月十六，我照舊出門賣豆腐。

 

冬日裡沒人買草鞋，我早上賣完了豆腐就回村，下午帶著二丫和小虎做活計。

 

隻是今日，還沒走到村口，就碰見了翠花嬸。

 

看她一臉焦急，我趕緊跑上前。

 

「嬸子，你怎麼了。」

 

翠花嬸一把拉過我的手。

 

「大丫，你快回去看看。

 

「二丫做飯的時候摔了頭，怎麼叫都叫不醒，我已經讓剛子去請大夫了。」

 

我腦子一片空白，連滾帶爬地跑回家。

 

二丫臉色蒼白地躺在床上，小虎在一旁放聲大哭。

 

見我回來，他抽抽搭搭地告訴我。

 

二丫想著我差不多回家了，就開始做飯。

 

他在院子裡洗菜，突然聽見有東西倒了，跑進廚房，就看見二丫躺在地上，怎麼叫都不應。

 

我抱緊二丫，又一把將小虎攬進懷裡。

 

二丫才八歲，生得又比同齡人矮，哪怕是踮著腳也夠不上灶臺，平日裡做飯，都是踩在板凳上的。

 

那板凳的年紀比我還大，過年的時候，我想著要買過一個，可到集上一問，要整整二十文……

 

18

 

大夫來給二丫扎了針，又開了兩副藥，說隻要能熬過今晚就成。

 

我流著淚守在床邊，生怕一閉眼，就再也看不著二丫了。

 

雞叫第三聲的時候，二丫醒了。

 

我熬了藥喂她喝下，懸著的心終於落了地。

 

在家裡照顧了二丫十天，再三確認她沒事後，我帶著二人一塊去了鎮上。

 

走在路上，二丫還在不敢相信地問：

 

「大姐，我們真要買地嗎？」

 

我笑著點了點頭。

 

這幾日來，我想了又想，還是不放心讓他們倆單獨在家。

 

上回好險是碰上了翠花嬸，否則的話，還不知會發生什麼事。

 

19

 

到了裡正家，說明來意，他捋著胡子問我有多少錢，想買多少地，要荒地還是良田。

 

「荒地五百文一畝，黃土田一兩，臨水的黑壤田二兩三錢銀子，劉家丫頭，你要買哪種？」

 

黑壤田自然是最好的，收成好不說，還不用來回挑水，隻是價錢實在太高。

 

今日帶來的錢就算全花了，也隻夠買上兩分地，種出來的糧食還不夠自家吃的，更別說拿去賣了。

 

銅板在家就分好了，五十枚一串，我拿出五串遞給裡正：「我要半畝荒地就行。」

 

領了地契，我又帶著二丫和小虎去集上買了鋤頭和種子。

 

趕回家，已經是下午了。

 

坐下歇了一會兒，我弄熟了晚飯，又灌了一大葫蘆水，這才帶著二丫和小虎向地裡走去。

 

新買的荒地在山腳下，從家裡走過去隻要一盞茶的工夫。

 

用火把雜草燒了，又用鋤頭把大些的石塊挖了出來，忙活了快一個時辰，才開出來兩分地。

 

種地不比磨豆腐，每日都有進項。思來想去，我決定把豆腐賣給村長家。

 

村長家的劉大爺今年五十有餘，每天趕牛車在村裡和鎮上往返，順帶賣些瓜果蔬菜。

 

走到村長家，劉大爺剛好從鎮上回來，他把牛車停好，又把牛牽進了牛棚，才過來和我說話。

 

「大丫，你咋來了？」

 

劉大爺一家都是和善人，要不然的話，我也不敢貿然前來。

 

「大爺，我以後不去鎮上賣豆腐了。」

 

我賣豆腐的事情，村裡人都知道。

 

劉大爺總在路上碰見我，要是牛車上有空位，還會免費搭我回村。

 

隻是我買地的事情其他人還不知道，所以聽我這樣說，他很是吃驚。

 

「大丫，不賣豆腐了，你們一家子吃什麼？」

 

我告訴劉大爺之前二丫摔傷的事，又告訴他自己買了半畝荒地。

 

他笑著誇我能幹，而後話鋒一轉：

 

「大丫，買了地，你身上也沒剩多少錢了吧，能撐到收成的時候嗎？」

 

我知道他是誤會我想借錢，趕緊開口：

 

「能是能，就是家裡那磨盤，不賣豆腐，怕是浪費了。」

 

劉大爺頓時來了精神：

 

「大丫，你那磨盤要是願意賣，大爺出二兩銀子。」

 

村裡少有人家有磨盤，家裡的磨盤還是從前爺爺傳下來的。

 

爹娘剛走的時候，鄉裡有不少人想買。我也動過心思，但是翠花嬸拉著我說：

 

「丫頭，這磨盤不能賣。

 

「銀子總是能用光的，可有這磨盤在，就有你們姐弟三個一口飯吃。」

 

想起翠花嬸的話，我看向劉大爺：

 

「大爺，磨盤不賣，我今天來，是想跟您商量個事。」

 

劉大爺沒有接話，我接著說道：

 

「一斤豆子能磨三斤豆腐，您每天帶十斤豆子給我，我磨三十斤豆腐給您。

 

「您趕牛車的時候帶去鎮上賣，三十斤豆腐，能掙十文錢呢。」

 

劉大爺有些意動，他每日趕牛車拉人，再加上賣菜的錢，最多也就是掙上三十文，還不算養牛和種菜的成本。

 

見他還是有些猶豫，我又加了一把火：

 

「三十斤豆腐，我收您三文錢，豆渣也分您一半！」

 

要知道，在別的村子，磨三十斤豆腐，光力氣錢就要四文，還要把豆渣留下。

 

對劉大爺來說，這相當於是每日白白得了七文錢，剩下的豆渣還能做牛飼料，所以我知道，他一定會答應。

 

果不其然，劉大爺一聽這話立刻滿臉堆笑，忙不迭地應承了下來。

 

20

 

次日，我一早就起來去地裡開荒，隻是不知怎麼，總感覺這開過的地看起來比昨天要多。

 

正在地裡幹著活，遠處忽然有人喊我的名字。

 

「大丫，不好啦，縣裡來人抓傜役了！」

 

！！！

 

抓徭役，我雙手顫抖起來，籃子砸在腳上也渾然不覺。

 

同梧縣附近有一片採石場，年年都要抓人過去做苦力，說是要給皇帝蓋房子。

 

可我們這窮鄉僻壤的，連知府都不曾來過，更何況是皇帝呢。

 

阿娘的娘家在隔壁鎮，前幾年我陪她回去的時候，看見村裡有一個瘋瘋癲癲的阿婆。

 

聽娘說，阿婆的男人和兒子都被抓去了採石場做工。

 

她一個人耕著三畝地，好不容易才攢夠五兩銀子能贖一個回來。

 

阿婆舍不得坐車，拄著拐杖走了七天才走到採石場，剛報出名字，看守的官差卻說：

 

「來晚了，幾天前剛S。」

 

阿婆就此瘋了，靠著鄉親們和親戚的救濟才沒餓S。

 

每天佝偻著腰在村裡遊蕩，看見人就問：

 

「今天去採石場的牛車走了沒有？」

 

有時候又突然坐在地上號啕大哭，一邊哭一邊用力捶著胸口：

 

「娘去遲了！娘去遲了啊！」

 

21

 

今年，怕是輪到我們鎮了。

 

來人是村長的小女兒燕子，我們年紀差不多，平日裡也總湊在一塊說話。

 

要不逃到山裡去算了，躲上個三年兩載，等風頭過了，再回村裡來。

 

可燕子開口了：

 

「大丫，官差說了，村裡每戶都要出一個人。

 

「他們沒找到你，就說要把小虎和二丫帶走，你快回去看看吧。」

 

我丟下鋤頭，拔腿向家裡跑去

 

可到了家門口，院子裡卻空無一人。

 

小虎和二丫都被麻繩捆住了手，兩個人抱成一團，臉上還有紅紅的巴掌印。

 

我鼻子一酸，衝上前去。

 

他們這才敢哭出來，邊哭邊喊著：「大姐，他們把剛子哥抓走了！」

 

我像是被重錘錘了一下，腦子一片空白，木然地給二人解開繩子。

 

二丫抹了一把鼻涕，從懷裡掏出一個布包給我。

 

「來抓人的官爺要把我們帶走，說等大姐你來了才放人。

 

「剛子哥拿了五兩銀子給他們，但他們說五兩銀子隻夠一個人的。

 

「剛子哥說自己跟他們去，讓官差把咱家的名字給劃了。」