第3章

 

夜風迎面拂來，我的思緒漸漸清朗。

謝希疾。

 

你很好。

 

可我不能，也不敢嫁你。

 

8

 

他今日有些反常，和從前的言行判若兩人。

 

我不由記起七歲那年，初到謝府的光景。

 

我同謝希疾發生了一點不愉快的事兒，結下了梁子。

 

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恰逢我七歲生辰。

 

阿耶和阿娘背著我，暗裡吵了一架。

 

那是我第一次聽見他們爭吵，也是第一次見阿娘哭得那樣狠。

 

我拿著棍子衝進去，往阿耶身上招呼，給阿娘報仇。

 

卻被阿娘一把抱住，哭作一團。

 

阿耶也掩面而泣。

 

直到哭聲停止，阿耶摸著我的頭問：「然然想不想去長安？」

 

「那裡有很多好吃的好玩的，等你玩膩了，再接你回來好不好？」

 

我猶豫良久，點頭說好。

 

次日一早，阿娘帶我離開滿是戈壁大漠的沙州，乘了半月的馬車才進入長安，將我送進謝府，託付給謝夫人。

 

阿娘臨走前，說等我玩膩了想家了，就接我回去。

 

阿娘騙了我。

 

那晚她和阿耶爭吵的內容，我都聽見了。

 

我來長安，其實是做質子的。

 

阿耶手握重兵，聖人不信任他。

 

進入謝府，是阿耶為我爭取的最好的結果。因著我娘和謝夫人是手帕交，兩家曾有戲語——定娃娃親，結為親家。

 

阿娘離開的第一個晚上，謝夫人擔心我害怕，說要同我一起睡，方便照顧我，被我拒絕了。

 

我輾轉難眠，獨自走到白日裡和阿娘分開的園子裡，坐在冰涼的石階上，望著阿娘離開的方向發呆。

 

忽然有個小少年站在我面前，眉目如畫，肌膚白膩，生得跟玉人兒似的，精致易碎，與我們吃慣了西北風沙的糙人全然不同。唯獨那雙清雋的眼睛，和西北的月亮一樣澈亮。

 

我從未見過如此好看的小郎君。

 

他瘦弱的手，在我眼前晃來晃去。

 

「你是新來的小丫鬟？大半夜在這兒做什麼？我怎麼從沒見過你？」

 

「……」

 

我心裡不快，懶得搭理他，隻暗暗猜測他的身份。

 

他盯著我瞧：「看你的模樣，是外地人吧，是不是想家了？」

 

他這一問，我終究沒忍住，嘴巴一癟，放聲哭了出來。

 

他登時慌了神。

 

「哎，你……你別哭啊。

 

「本就長得一般，咧嘴一哭跟蛤蟆似的，更醜了。」

 

我吱吱哇哇，哭得更兇了，心頭氣不過，跟他掐起架來。

 

他那迎風欲倒的身板，毫無還手之力。被我騎在身下，野蠻地揍了幾拳。

 

9

 

等謝家耶娘趕到時，謝希疾已經灰頭土臉，頭發散亂。

 

我哭得滿臉淚痕，跟謝伯母道歉，央求她送我回家。

 

那時的我，尚不清楚質子的嚴重性，天真地打著小算盤。隻要我和謝家嫡子不合，謝家人一定不同意我繼續住下去。

 

誰知他們不但沒有責備我，還關心我是否受了委屈？有沒有受傷？轉頭又將謝希疾罵了一頓，罰他去祠堂面壁。

 

謝希疾委屈極了，臨走狠狠地瞪了我幾眼，怕是恨不得活剝了我。

 

他離開後，我阿娘出現了，她放心不下我，故而原路折回來偷偷見我一面。

 

阿娘問清事情原委後，當著眾人的面要打我，是謝夫人阻止了她。

 

她眼眶紅腫，厲聲訓我：

 

「竇舒然，你可知錯？

 

「希疾自幼體弱，他若是有個好歹可怎麼辦？

 

「你這般不聽話，任性妄為，我和你阿耶就當沒你這個女兒。」

 

阿娘每次直呼我的名字，便是真生氣了。

 

我既怕她打我，又怕她不要我，急得直哭，最後跑過去抱住她，抽抽噎噎地說：「阿娘，我知道錯了，我不該打人。

 

「我聽話，我乖乖地，你們別不要我……」

 

阿娘泣不成聲。

 

半晌，她蹲下來，替我擦幹眼淚，聲音哽咽：

 

「那你去跟謝哥哥道個歉好不好？

 

「從今往後，你要和他和平相處。」

 

我揪住她的衣袖，不肯走。

 

「阿娘，你在這兒等我。」

 

娘笑中帶淚：「去吧，娘不走，在這兒等你。」

 

我松開衣袖，被女使牽著往祠堂去。

 

「然然。

 

「往後你要學會隱忍，不能似在家裡那般隨性。

 

「若是闖下大禍，連耶娘也沒法及時救你。」

 

阿娘溫柔的叮囑，在背後響起。

 

我卻隻顧往前走，沒來得及細聽其中的訣別之意。

 

10

 

到了謝家祠堂，正中的桌案上擺著數排烏木靈牌，兩邊各燃著幾十盞長明燈。

 

謝希疾一臉倔強，站在東牆邊面壁。

 

我走進陰冷的祠堂，扯了扯他的袖子。

 

「謝哥哥，對不起，我不該動手打你。」

 

「貓哭耗子假慈悲。」

 

他哼了一聲，高傲地扭過頭去。

 

像極了在沙州時，阿耶送我的那匹烈性小馬駒。

 

「好嘛，就算我是貓，你也不能罵自己是耗子啊。」

 

「你……」

 

他有些語塞，道：「重點是耗子嗎？」

 

「難道不是？」

 

我眨巴眼，真誠地看向他，滿是求知欲。

 

「重點是假慈悲。」

 

他咬咬牙，道：「笨S你算了。」

 

我張了張嘴，放棄反駁。

 

他這麼柔弱，我大女子有大量，才不跟他斤斤計較。

 

……

 

自那以後，我牢記阿娘的話，收斂性子，從不惹事，學會看人臉色說話，還處處討好謝希疾。

 

可他絲毫不領情，斥我虛偽，嫌我粗俗野蠻。

 

我跟謝夫人學做長安的糕點，端給他品嘗。

 

他卻覺得我下了巴豆粉，背著我偷偷倒掉。

 

我學做女工，將繡好的第一個香囊送他。

 

他說針腳太醜，要親自拿去燒毀。

 

我跟在他身後，「謝哥哥」長，「義兄」短。

 

他說不差我這一個妹妹。

 

的確，他雖沒有嫡親的兄弟姐妹，但同宗的堂妹倒是不少。

 

實在不差我一個外人。

 

有人謠傳我是他的童養媳，他帶著府上的侍衛，找到幕後之人，將其狠揍一頓，還撂下狠話：「以後誰再亂嚼舌根，爺割了他的舌頭喂狗。」

 

其實我明白。

 

他做這些，不過是極力和我撇清幹系罷了。所以自那之後，我便也不再熱臉貼冷屁股，開始刻意避著他。

 

轉眼到謝家滿一年，他嫌我沒有學問，撺掇謝伯父，送我進國子監念書，害我被那些官宦子弟嘲笑來自蠻荒之地，官話不正。

 

我謹記阿娘的教誨，不想惹事，兩耳不聞，任由他們說去。

 

謝希疾卻覺得我丟了謝家的面子，跟他們打起嘴仗來，輕傲散漫地以一敵多，遊刃有餘。

 

對方被他罵得目眦欲裂，怒火無處發泄，便仗著人多動手打人。

 

我倒有能力自保，可謝希疾身子孱弱，連走路都能喘的人，如何是他們的對手，嘴角被打得烏青冒血。

 

不知是誰一狀告到祭酒那裡，謝希疾被判無罪，挑事的那群人則因壞了國子監的規矩，被勒令退學。

 

後來，謝希疾為了顯擺自己的長安口音，故意在離西廂最近的園子裡輪番誦讀四書五經，擾我清夢。

 

那時的謝希疾，實在叫我恨得牙痒痒。

 

11

 

直到十二歲那年的冬天，我才漸漸看懂，他桀骜不馴的面具下，藏著一份柔軟的心思。

 

我在謝伯父的書房外，偷聽到耶娘的S訊，悄悄騎馬出城，打算回沙州去。

 

平生從未上過馬背的謝希疾，策馬疾馳百餘裡，冒著嚴霜風雪，前來尋找我的蹤跡，險些命喪馬蹄之下。

 

追上我時，他已經滿身汙泥，手背好幾處擦傷，流血不斷。

 

雪路難行，也不知他摔下馬多少回。

 

他艱難下馬，一瘸一拐地走過來，溫聲軟語地勸我跟他回去。

 

我搖頭冷笑：

 

「你們長安人，沒一個好東西。

 

「五年前，叛軍攻入長安，皇帝帶走禁軍，拋棄百姓西逃，是我阿耶帶兵勤王，誅S叛軍首領，救了長安百姓和滿朝皇親國戚。

 

「隻因是無詔入京，他們便擔心我阿耶會擁兵自重，成為下一個亂臣賊子，逼我來長安為質。

 

「五年後，吐蕃聯合突厥攻入河西。若不是朝中那群人催促我阿耶出戰，暗中阻撓糧草和援軍，我耶娘怎會苦戰而S，被敵軍剜目割舌，絞首掛在城門上？

 

「此刻敵軍正在凌辱他們的屍首，我如何能坐以待斃？

 

「謝希疾，你說我阿耶阿娘的S，該算在誰的頭上？」

 

他道：

 

「我知道你心中有恨，就算要報仇，憑你一人如何做到？

 

「沙州已經失陷，你去便是自投羅網……」

 

我冷漠地打斷他的話：

 

「S又如何？總好過什麼都不做。

 

「你今日就當沒見到我，是我私自逃出長安，和你們謝家無關。」

 

「竇舒然，你以為我來攔你，是擔心謝家被連累？

 

「那我明明白白地告訴你，我之所以來找你，是不想看你做無謂的犧牲，不想你一去不返做傻事。

 

「你若真要離開，就從我的屍體上踏過去。」

 

他張開雙臂，攔在我的馬前。

 

目光緊緊鎖在我身上。

 

視S如歸。

 

我籠緊韁繩，踩穩馬镫。

 

「謝希疾，你讓開！」

 

「不讓，除非我S。」

 

僵持之際，他舊疾發作，渾身脫力，倒在雪地裡不省人事。

 

我搜遍他全身上下沒找到救命藥，平日裡藥瓶從不離身，關鍵時刻卻沒了影。

 

我來不及權衡，隻能立即帶他上馬，返回長安。

 

他醒來後看見我，輕舒了一口氣。

 

「看來我賭贏了。」

 

我恍然，自己被耍了。

 

他不是粗心大意的人，更何況是生S攸關的大事。

 

他是故意的。

 

故意丟掉救命藥。

 

賭我不會狠心見S不救。

 

我怒罵他：「謝希疾，你真是有病。」

 

「嗯，我很慶幸自己有病，否則該怎麼騙你回來呢？」

 

「你可知有多危險？差一點你就S了。」

 

「若能讓你回頭，一命換一命，不算虧。」

 

「大夫說你右腿摔斷，能不能恢復如初都未可知，萬一終生落疾……」

 

他看著幾乎被裹成粽子的右腿，無所謂地輕笑。

 

「落疾就落疾，沒什麼大不了的。

 

「總好過你白白丟掉一條命。」