第2章

淮之的手，修長如玉。

掌心卻縱橫交錯著傷口，新傷疊舊傷。

 

看得人心頭酸澀。

 

我一邊上藥，心裡一邊想著：

 

淮之身世不詳，入了奴籍，肯定吃了許多苦。

 

如今他跟了我，我還護不了他，讓他又受傷。

 

念及此處，我愧疚難忍，一滴淚落進淮之掌心。

 

「我不該帶你去春獵的，若你沒遇到遲九川，就不會受傷了。」

 

「遲九川那人在邊疆待久了，下手竟這般狠毒。」

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淮之用另一隻手拭去我的淚。

 

他不會哄人，隻好轉移我注意力。

 

「我在獵場，好像想起一些東西。」

 

我連忙追問：

 

「想起了什麼？」

 

經過獵場上的事，我愈發好奇，淮之究竟是何出身？

 

竟能修習到那般功夫。

 

連久經沙場的遲九川，都難分秋色。

 

淮之抬眸道：

 

「有一群騎馬的人追S我，流矢齊發，將我逼到了懸崖。」

 

我大驚失色，這般危險的境遇，淮之難道是得罪了什麼人？

 

淮之見狀，沒再說下去，捋著我的頭發安撫。

 

我繼續問：

 

「還有呢？你想起家人了嗎？」

 

淮之搖頭。

 

我眼裡滿是心疼，嘆息道：「淮之難道沒有家人嗎？」

 

「我有公主。」

 

淮之目光灼灼，眸子裡倒映著我。

 

8

 

淮之和遲九川在獵場上針鋒相對的事，在京城流傳得太廣。

 

父皇把我叫進宮敲打。

 

御書房，父皇恩威並施。

 

「頌安，怪朕縱容你太久，你養面首無妨，可為了一個面首，竟然當眾辱罵朝廷重將，豈不令天下人寒心？」

 

「如今邊疆局勢未明，皇家需要遲九川這樣的將才，你和他又是青梅竹馬，別把關系鬧得太僵。」

 

周楚兩國交界。

 

周國民風剽悍，驍勇善戰。

 

在戰事上，我朝都處於防守狀態。

 

遲九川一族，就是靠鎮守邊疆的軍功，位極人臣。

 

連父皇，都要敬遲父三分。

 

如今，周國皇族內鬥奪權，駐守邊疆的兵力回調，我朝才得以小勝幾戰。

 

遲九川因此得以返京。

 

但誰也不知道新帝上任後，會怎樣？

 

若再碰上一個好戰嗜血的君王，邊疆又將塗炭。

 

無論如何，都要籠絡好遲氏一族，父皇才能坐穩這江山。

 

我跪下：「兒臣遵命。」

 

父皇聽到了想要的答案，放軟了語氣。

 

「安兒，出生在皇家，披心相付，這是大忌。」

 

「兒臣謝父皇教誨。」

 

「盡快將面首送走，否則，朕替你動手。」

 

這便是皇家，我明面上貴為公主，實際連選擇心悅誰的資格都沒有。

 

淮之，是我在這黃金樊籠裡窺見的月亮。

 

暗香浮動月黃昏。

 

我回到公主府。

 

淮之依舊在書房專心地臨摹字帖。

 

滿是字跡的宣紙鋪了一桌。

 

淮之就是這樣的人。

 

即使不喜歡的事情，也會默默耐心做下去，做到適應……

 

乃至得心應手。

 

他身側隔著鏤花窗，木蘭樹上已繁花盛放。

 

少年端坐案前，畫一般的景象。

 

我走過去，坐到淮之懷裡，一挨著那熟悉溫暖的懷抱，便更覺委屈痛疚。

 

淮之放下毛筆，一手摟住我的腰，讓我更穩地坐在他腿上。

 

另一隻手，沿著我的額發，輕輕撫開我微蹙的眉。

 

「公主，不要難過。」

 

淮之清澈的眸子，蒙了一層憂色，定定地看著我。

 

他那般聰慧，什麼都明白。

 

我整個人都蜷縮進淮之懷裡，淚水撲簌簌地落下來。

 

「我不想你離開。」

 

廊外，木蘭花枝頭，有鴿子飛起。

 

腰間的手逐漸收緊，淮之偏頭親吻我的耳朵。

 

溫潤微熱的氣息顫動著撲在我耳側。

 

許久，淮之的聲音輕如霧氣。

 

「公主，還會重逢的。」

 

9

 

淮之被送去了道觀。

 

一夕之間，仿若和他共處的那些日子，隻是偷來的幻夢。

 

我盯著廊外的木蘭花，似乎淮之還端坐在那裡。

 

執筆摹字，聽到我喚他，抬眸笑意盈盈地望向我。

 

一陣寒風吹過，木蘭花瓣落了下來。

 

我眨了眨眼，才終於認清，淮之真的走了。

 

流翠拿來披風替我披上。

 

「公主，淮之公子讓我把這個信封交給您。」

 

我打開，信紙上字跡端正：

 

「行行重行行，與卿難別離。

 

道路阻且長，會面安可知。

 

思君令人老，歲月忽已晚。

 

棄捐勿復道，努力加餐飯。」

 

紙上還帶著木蘭花的氣味。

 

這是昨天我還未從皇宮回來前，淮之正在寫的信。

 

他早算準了結局。

 

除此之外，信封裡赫然放著一塊玉佩。

 

那塊碎成兩半的玉佩，被淮之修好，重新用紅繩串了起來。

 

剎那間，淚意奔湧，淚珠從眼睫滾落。

 

我將信封緊緊貼在胸口。

 

淮之這樣的少年。

 

每次見到我都會笑，在春獵上贏了遲九川，那麼短的時間能把字練得如此雋秀。

 

自己被送走卻寫情詩安慰我，會細致修好我曾珍視的玉佩……

 

若有一個好身世，他一點都不比那些世家子差。

 

憑什麼要被所有人貶低看不起。

 

10

 

將淮之送走後，為了向父皇證明，我真的收了心。

 

我遣散了公主府的人，主動住進皇宮。

 

遲九川最近像變了個人，總是邀我出宮見面。

 

我拒了幾次後，父皇又來敲打我。

 

「你們多多走動，加深交契。」

 

沒辦法，我隻好應下遲九川的邀約。

 

遲九川約我見面的地方，是教武場。

 

真不愧是他。

 

殘陽似血，黃沙接天處被映得通紅。

 

由於嫌晌午日頭大，我故意晚了一個半時辰才到。

 

我進入教武場時。

 

遲九川正在獵獵飄揚的旌旗下，來回踱步。

 

急躁得像個毛頭小子。

 

見到我來了後。

 

遲九川立刻斂眉負手，又恢復成凌厲的少年將軍。

 

遲九川有一副好皮囊。

 

黑金腰帶束著玄青錦袍，眉目凜厲，鋒銳迫人。

 

他在看到我脖子上掛著修好的玉佩後，竟然放聲而笑。

 

「沈頌安，你還是戴上了這塊玉，果然沒放下我。」

 

我懷疑他有毛病，將玉佩收進領口。

 

「這玉和你有什麼關系？」

 

又不是他修好的。

 

看來這塊玉給了他莫大的底氣，語氣都輕快起來。

 

「當初我去邊關前，把貼身的玉佩送給了你，承諾等我當上骠騎大將軍後，用婚書換回這塊玉。」

 

他的手搭上我肩頭，臉色欣然。

 

「你故意問我這句，無非是想再聽一遍這誓言，對嗎？」

 

我看向遠處的夕陽，冷冷道：「既然玉裂了，誓言也作罷。」

 

遲九川面色一僵，手臂從我的肩頭滑下去，灰頹地低頭。

 

流翠和我說過，三年前遲九川回京述職。

 

臨行前，我拿著玉佩去將軍府堵他。

 

「能不能先娶我，再去邊疆？」

 

流翠說，我那時簡直昏了頭，低微到了極致，一心要嫁給遲九川。

 

貴為大楚的公主，寧願不辦婚宴，也想做他的妻子。

 

聽我說完，遲九川眼裡怒氣升騰。

 

「誰會相信一個驸馬的軍功？」

 

他一把拂開我的手。

 

「等我的軍功超過我阿爹，再回來娶你。」

 

玉佩應聲碎成兩半。

 

是了，一旦沾上皇親國戚，所有獲得的榮耀都打了親緣的折扣。

 

有損他男兒的威名。

 

我的眼淚無聲落下，遲九川有一絲不忍。

 

但下一刻，便翻身上馬，隻丟下一句。

 

「好男兒志在沙場，豈能為兒女情長所困，真是婦人之仁。」

 

那日，我跪在地上，將玉佩拼了很久。

 

流翠說這些時，還不忘模仿我那時的悽苦樣子。

 

聽得我如芒刺背，恨不得找個洞鑽下去。

 

11

 

遲九川又重新攥住我的手腕，將我從回憶裡拽出。

 

「玉已修好，我們也該重修舊好。」

 

說出的話雖是求和，表情卻依舊冷峻悍烈，生怕低了人一等似的。

 

我掙開他的手。

 

「這玉並非你修好的。我戴它，是念著那位修玉的人。」

 

遲九川勃然大怒：

 

「那賤奴就這麼讓你放不下？」

 

我在袖內緊捏著拳頭，才把那句「他不是賤奴，是我的心上人」咽下去。

 

即使去了道觀，淮之也並非完全沒了危險。

 

那日皇宮內，我答應父皇將淮之送走，但也明明白白地告訴父皇。

 

「兒臣可以聽話，但淮之若有什麼三長兩短，兒臣什麼事都做得出。」

 

我可以用命唬住父皇，卻不一定能壓住遲九川。

 

遲九川也是個什麼事都做得出的瘋子。

 

我不能再給淮之招致禍端。

 

我耐著性子。

 

「你今天把我叫過來，就是為了說這些？」

 

殘陽如血，照在遲九川臉上。

 

他眸中光芒暗動，似乎終於確信了什麼。

 

猛然把我拽進懷裡。

 

「和我訂親吧，頌安。」

 

「我來娶你了。」

 

我推開他。

 

一巴掌扎實地落在他臉上。

 

「可笑，你都不懂如何好好待我，卻張口就要娶我。」

 

我這一巴掌打得不輕。

 

遲九川壓下眉眼，用舌頂了一下腮。

 

「你從前不會這般和我說話。」

 

「從前我腦子有病，現在好了。」

 

遲九川對我伸出手，我嚇得一躲。

 

以為他惱羞成怒要打回來。

 

沒想到，他竟輕輕牽起我的手。

 

「那你教我如何待你，好不好？」

 

「像從前一樣。」

 

仿佛語氣重了，都會把我驚走一樣。

 

實在不像他。

 

我長嘆了口氣：

 

「不可能的，我墜馬失憶了。」

 

夕陽猶盛，我的聲音和晚風裹在一起。

 

輕微，悠長。

 

「和你有關的一切，我都記不清了。」

 

12

 

遲九川不信我真的忘了。

 

拉著我去演練臺。

 

一點點和我講之前的過往。

 

遲九川的父親叫遲高，原本是奴籍。

 

後來靠戰功發家，從世人踐踏的奴隸，成了萬眾敬仰的將軍。

 

因此，他對力量崇拜到魔怔。

 

極度信仰S伐強者之道。

 

是個不折不扣的兵痞子。

 

或許S孽太重，加上不疼惜妻子。

 

遲高的子嗣運很差，幾個孩子都接連夭折。

 

剩下遲九川一個獨苗。

 

但小時候也是病秧子。

 

遲九川五歲才會走路，身體稍微養好了一點。

 

七歲就被遲高這個兵痞子帶著來了練武場。

 

與其他武將的兒孫對壘。

 

演練臺被他們當做角鬥場。

 

遲九川和小獸一樣在臺上廝打。

 

遲九川是場上最年幼的孩子。

 

幾乎被對方壓著打。

 

將士崇尚血性，即使遲九川被打得渾身是血。

 

遲高站在臺邊，也未曾喊停。

 

遲高說出的話似堅冰。

 

「在這裡都活不下來，上戰場怎麼辦？」

 

我幼年生過大病，體質也不好。

 

父皇安排了武夫子，帶我來教武場習武。

 

但我尋常都在高臺上演練。

 

與普通的將士們隔開。

 

隻是遠遠觀望軍隊演武，沾點凜冽將氣。

 

那天，我在高臺上，看到小遲九川被打得半S。

 

趕緊大聲喊停，從高臺上急匆匆跑下來救他。

 

我將遲九川帶到我的轎輦上。

 

讓婢女幫他清理傷口換藥。

 

遲九川一身塵血，肩膀上被咬得血肉模糊，鮮血滲湿了他的袖子。

 

上藥時，他的手指SS摳住轎沿，一聲不吭。

 

我在旁邊，看得直抽氣，好像替他疼了一般。