第1章

我是姜府最不得寵的小姐。

 

自幼時落水遇難，就再不能說話，身子骨差得隻吊著一口氣。

 

我自請到山中休養，自此松華山中多出個苦修的姑娘。

 

於皑皑冬雪之中練劍，烈烈夏日裡徒手攀越峰巒，寂靜夜裡任由千尺瀑布淋身。

 

他人還當我是草芥，殊不知我已練就一身大S四方的本事。

 

家中忽然來人，通知我回家替長姐出嫁。

 

我半夜起來將長刀磨得光亮。

 

其實，此番回去討債，非我初次大開S戒。

 

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有關我的故事，要從我娘說起。

 

我娘名叫王嫻，是雍州都司之女。

 

雖不在大富大貴之家，但也是知書識禮的官女子。

 

而我爹曾是我阿公身邊一個小吏，阿公本是瞧不上他的。

 

勝在他生得俊朗，為人處世尤其活絡。

 

既能鞍前馬後令我阿公對他改觀，又能溫言細語令我那性情溫良的娘親一眼見他就喜歡上，至此念念不忘。

 

到我娘應談婚的年紀，我阿公看出我爹的心志絕不隻在雍州。

 

將我娘託付出去時，除給足豐厚的嫁妝外，阿公還層層託人為我爹在京城謀了一個小官當，為的就是讓我娘親往後的日子能好些。

 

初到京時他們夫妻的確是恩愛和睦，琴瑟在御。

 

我爹靠著能說會道和能伸能縮的本事，很快在京城的官場嶄露頭角。

 

後來通過層層關系攀上國公府與當朝貴妃，那是後話了。

 

這時候我娘在後院盡心盡職地當好主母，她從來賢淑恭謹，不好出頭，即便是對待府上的下人也是寬厚仁慈的，從不拿當家主母的身份壓人。

 

生下長姐姜萸不久，我爹就因主動請命到徽州賑災，並大捐財物，名利雙收，博得個延昌伯的頭銜。

 

夜裡他與我娘偎在燭火下，一面逗弄襁褓裡的姜萸，一面溫聲說：「阿嫻，我能有今日皆因娶了你這位賢妻，當日我向丈人承諾會給你過好日子，我沒有失信，往後願與你恩愛和睦，兒孫滿堂，白首偕老。」

 

我娘性子冷，她如所有女子那般受的是三從四德的教導，未嫁從父，出嫁從夫。

 

在條條框框裡頭生存的女子，無幾人是真的快樂。

 

可她心中有一處熱絡的地方，隻待一個懂她憐她之人。

 

她相信我爹就是這個人。

 

所以對我爹的情話與描摹的未來，她篤信不移。

 

一句「兒孫滿堂」，就令她懂了我爹的意思，姜萸不到四個月時，她便又懷了我。

 

那時我爹早出晚歸，醉醺醺地回來時貼在她的腰上聲聲喊：「兒啊，快踢爹爹一腳。」

 

我娘便笑他：「明郎如何就肯定這胎定是兒子？若還是女兒，你便不要了不成？」

 

我爹憨笑：「隻要是你生的，男娃女娃我都喜歡。」

 

聽奶娘說，我娘難產時，我爹立在房外渾身止不住地顫抖，要他在大人與孩子間做選擇時，他抱頭痛哭，說要他的阿嫻。

 

我娘說要保孩子，可她疼得喊不出聲音了。

 

後來我爹抱著我時，並未表現出心裡的失望，他那時仍是疼惜我娘的。

 

大夫三番四次地診斷，都說我娘生產傷了根本，不能再孕的時候，我娘絕望得哭成淚人，他反而寬慰我娘沒有兒子也無妨。

 

變故是因祖母從老家到京城來起始的，但我想波瀾橫生絕不僅是一個老婦人能挑起的。

 

波濤之所以能傾覆大船，是海底早就有了暗潮洶湧。

 

祖母告訴我爹我是禍害，隻有把我舍出去，才能改變他絕後的命運，若我爹不聽，還會害得他斷了仕途。

 

我爹起初覺得這說法荒謬，可聽的次數多了就起了疑，加之那段時日真的有一位同僚觸怒龍顏，險些牽連到他。

 

一日晚上他將我從我娘身邊偷抱出去，用很厚的褥子蓋住我的頭臉鬼鬼祟祟溜出後門，打算去……

 

不知打算去哪，我爹從未說真話。

 

我娘驚醒後，穿著單薄的衣裳，赤著腳一路追。

 

我爹從馬車的窗戶看著我娘那副悽悽慘慘的模樣，聽著我娘哭得嘶啞的喊聲。

 

他不是立即心軟的，大約是尚殘存的一絲良心，令他想起了與我娘的從前，想起曾經自己不過一個無名小卒，是如何得了我阿公的扶持走到今日。

 

他到底是叫停了馬車，一直到我娘追上近前，他才煞白著一張臉將我交出去。

 

三九的天，我娘打開褥子時，我卻被捂得滿臉通紅，隻差一點，就要沒了氣息。

 

人的心碎是看不出的，碎裂的光從我娘眼裡片片剝落，化成無休無止的眼淚。

 

我爹不顧祖母在車裡的訓斥，彎腰將我娘橫抱起來往回走。

 

曾填滿她胸懷的男人抱著她，她抱著他們的骨肉，她說：「明郎，我不能生了，你還能生，你可以有許多法子求得到子嗣，我卻隻有萸兒和願兒，你怎麼能……怎麼能……」

 

她的聲音像碎掉的玉，越說越小，漸漸無聲，隻把頭靠在我爹的肩上，仿佛知道那是最後一次。

 

後來我爹說盡好話，我娘不吵不鬧，不提恨也不說怨，整個人都沒了生氣。

 

每當我爹伸手想摸我時，她總是十分戒備地抱著我躲開。

 

她總問：「那次你與婆母帶願兒走，是要怎麼處置？」

 

「是要送到惠安寺去，我娘她認為是願兒連累你虧了身子，想將她養在佛祖面前。阿嫻，你問了多少次，我也說了多少次，怎麼不信呢？」

 

我娘搖頭，看我爹的眼神更冷了幾分：「你們認為我的願兒生來就有罪？即便要贖罪，那也應該是我們做父母的去，與她何幹？再不濟，你送我去也行。」

 

「阿嫻，你說什麼呢，我們就不能像從前一樣好好說，好好過日子嗎？」

 

「明郎，敢做為什麼不敢認呢？我抱到願兒的時候她連呼吸都快沒有了，你和你娘想要將她埋到何處去？」

 

我娘滾燙的淚落在我的臉上，她輕輕替我抹了去：「我再為你生不了兒子了，若你再聽信那些荒唐言想害我的女兒，我就拉著你們母子一同下黃泉去。」

 

「瘋了，王嫻，你真是瘋了！」

 

那以後我爹與我娘之間恩情盡散，相看生厭，再無情分。

 

我爹流連煙花之所，我娘心灰意冷，改投佛門。

 

她本就性情寡淡，多愁善感，若不誦佛念經尋個寄託，隻怕是早就入了S胡同走不出來。

 

劉瑛是在我五歲時進的府，進府前她與我爹的風流韻事已不是秘密。

 

進府時她已腰身豐盈。

 

祖母樂彎了眉眼，時常誇贊劉瑛她乖巧懂事，精明能幹，樣貌好不說，性子爽利大方，頗對她老人家的胃口。

 

不似那位，成日板著個臉，毫無半分生趣，既然想要吃齋念佛，不如幹脆去寺廟裡頭，皆大歡喜。

 

阿姐姜萸六歲，早慧聰穎，她對阿娘說：「娘親，為何要讓那劉氏得意，您才是爹爹的妻，您才是這個家的主母，為何要躲起來，為何要讓步？」

 

阿娘隻管敲著木魚，閉目念經。

 

我那時不懂，後來懂了。

 

女子生在四方天地，以夫為綱，娘不是真的懦弱，是她的力量太微薄，即便是橫了心要對困在牢籠裡的人生說不，也不過是螳臂當車。

 

能壓垮她的禮數多不勝舉。

 

她若提和離，我與姜萸她帶不走任何一個，而娘家人還會因此顏面盡失。

 

生下兩個女兒不是她的功績，是她為人妻子應盡的本分。

 

但生不了兒子卻是她的錯，是她至此矮人一等的原罪。

 

於是她隻能讓自己退出這俗世，可在面對婆母的指責和丈夫的疏離時，仍不受控地為自己畫地為牢，認了罪。

 

姜萸對我說：「娘自己窩囊不要緊，卻害得我與你也要過苦日子，她生下我們來作甚？劉氏院子裡扔掉的吃食都比我們吃得好。」

 

娘說懂得審時度勢沒有錯，敢於跳脫出世俗的評判更是女子之勇。

 

她做不到的，若我與姜萸能做到也好。

 

所以對後來姜萸轉投祖母身邊，聲聲甜甜喊劉氏姨娘時，娘並無一絲不快。

 

她用自己的節餘在京郊置下的田產，仍是均等地分做兩份，憑據裝進兩個匣子裡。

 

我每日都坐在她誦經的屋子裡等她出來，將偷藏的點心遞給她，又或是拿出我寫的字給她瞧時，她看我的眼神總是愛憐又無奈。

 

其實娘的院子裡吃得不差，姜萸偏要覺得劉氏的更好，我想那是她自己出了問題。

 

後來劉瑛生下明堯，我爹歡喜，大宴三日，來了不少達官顯貴。

 

席間許多不曾見過我娘親的人，見了劉瑛喊夫人。

 

劉瑛笑著就認下了這稱呼，眼裡的得意我看得清楚。

 

我有些恨。

 

我娘卻雲淡風輕：「薄情之人，劉氏願要拿去便是，橫豎也是娘不要的。娘不是傻子，娘也不糊塗，這些年娘為你們備下的錢財，隻等你與你阿姐再長些，娘教你們如何支配打理。再等些時候你們嫁了人，娘就回雍州，娘實在想你阿公了。」

 

娘說這話的時候，阿公已經過世了。

 

我那時不懂得她眼裡的悲戚和遺恨。

 

娘總說要盼到我與姜萸嫁個好人家，可有日夜裡我剛睡下，人還迷迷糊糊的，又感覺到她輕撫我的臉頰，柔聲嘆：「願兒長大若隻做願兒就好了。」

 

我在心底咯咯笑，娘還說自己不糊塗，願兒若不是願兒還能是什麼呢？

 

我後來才想通，娘說的意思是希望我能隨自己的心意而活，不為情愛束縛，更不受宅院的桎梏，將日子過得幹脆利落，而不是滿地雞毛。

 

我娘這樣的人本該將日子越過越好的，該長命百歲的。

 

但她壞在了太善良，她大約是知道人都是利己又薄情的，卻不知人壞起來時，地府裡頭的惡鬼都要避讓三分。

 

明堯剛會走路的時候，趁奶娘不注意蹿進了我娘的院子，被接回去的當夜便渾身抽搐，意識不清。

 

大夫看後說是中了毒，毒物應是半夏。

 

而我娘近年有咳疾，所服藥物中正好有一味是半夏。

 

劉瑛知曉後哭天喊地，又是要撞柱，又是要投井。

 

我爹說：「阿嫻的性子我清楚，縱有怨懟，也不會害及無辜孩童，她若要下毒，怕是會直接下給我。」