第1章

魏天順二十四年，我在宮中任期滿了五載，得以卸任返家。

 

心情是雀躍無比的，行李是一早收拾好的，車馬票是連夜買的。

 

隻要過完最後這三天，我就能重獲自由！

 

雨潤無聲的春夜，我喜滋滋伏案，寫著我的退休養老計劃。

 

倏然，窗外飄來一人影。

 

紅衣墨發，絕世容顏，欠扁的桃花眼嫋嫋一眨，託腮發問：

 

「又又，我同意你離宮了嗎？」

 

1

 

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我見太子的第一面，就想把頭給他打歪。

 

——我十五歲入讀長安女子學院，混了五年，畢業時面前擺著兩條路。

 

考恩科，入朝為官。

 

入內廷，參加考核遴選，當女官。

 

當然還有第三條路，回家嫁人，這條直接被我忽略不計。

 

當女官有明確的期限，幹滿五年，可以領一筆巨款。

 

所以我果斷入了宮，打算再混個五年，就去江南過自己想過的日子，那就是躺著。

 

入宮當天，我因為跟同行的姐妹辯論，是甜粽子好吃還是鹹粽子，被酷愛聽牆角的皇後娘娘聽見了。

 

她覺得我這麼無聊，這麼刻薄，還這麼冷漠……一物降一物，我一定是太子的克星。

 

所以我被分配到了東宮。

 

時年太子十五歲，我觐見的第一面，好巧不巧選在了午膳時辰。

 

這繼承了父母美貌全部優點，甚至還有點勝於藍的少年，耀眼奪目站在花園。

 

他頭頂一顆蘋果，對周圍跪了一圈的宮人說，「來，射我。」

 

我活了二十來年，見過上位者不拿人當人，草菅人命。

 

沒見過哪朝哪代儲君草菅自己的命，真是聞所未聞，開了眼了。

 

有一較年長的宮人哀求道：「祖宗，小祖宗，咱先用了膳……」

 

少年豎起一根手指搖了搖，笑容粲煥：「你們不射孤，孤就不吃飯。」

 

說完又道，「孤數十個數，不敢拉弓者，罰二十板子，關進大牢。」

 

眾人：「……」

 

射了是個S，不射也是S。

 

猶豫間，少年已自顧數開了。

 

「五、四、三……」

 

我抓起一旁的弓，拉箭——

 

「嗖」，果肉汁水濺了少年一臉。

 

少年意外地抬頭。

 

滿地宮人也紛紛轉身，愕然看著我。

 

我：「行了，吃飯吧。」

 

少年張了張口，我已近前，行了個禮，拿出帕子在他臉上狠狠地搓，道：「不吃飯的孩子長不了大個兒。」

 

並拿他跟我比了比，足足矮我半個頭。

 

我望著他頭頂，嘲諷一笑。

 

他當時就急了，被我搓紅的面皮又漲紅幾分，「你才不長個兒……不是，你誰啊你？！」

 

2

 

半個時辰後。

 

重新洗漱一番的太子殿下坐到了桌前，目光越過滿桌新上的膳食，瞪著我。

 

「你是我母後派來的？」

 

我恭謹道：「回殿下，是。」

 

「你壞了孤的好事，你知道嗎？」他從宮人手中接過筷子，擺擺手讓所有人下去，壓低聲音，「孤本來是要抓刺客。」

 

「宮裡有刺客？」我道，「在哪兒？」

 

少年看了看跟前的米飯，低頭，開始挑裡頭的花生粒：「注意到方才跪在孤正前方，面相憨厚的宮人了嗎，叫小甲，他就是。」

 

我：「當真？」

 

他專注挑花生，「騙你作甚？」

 

「殿下既知道，為何不稟明陛下和娘娘，或者通知宮中侍衛？」

 

「那多不好玩兒，養著這刺客，逼他自己露出馬腳，才有意思。」

 

「以射S你的方式？」

 

「他若是不想被關進大牢，無功而返，必然會忍不住對孤動手，你不覺得刺激嗎？」

 

「回殿下，不覺得。」

 

「……」少年緊緊皺眉，「你非但壞了孤的好事，還膽敢對孤動手，你不想活了？」

 

跟太子講理，等於跟俸祿過不去。

 

我立即伏地，「臣知罪。」

 

「想讓孤饒了你也行，」他笑吟吟打量我，「抬起頭來，笑一個。」

 

「……」

 

「孤不喜歡看身邊人板著一張臉。」

 

錢難掙，那啥難吃，要不是皇後娘娘答應加錢……

 

我正要出賣底線，給這S小孩兒笑一個。

 

他口中的「刺客」小甲大喇喇進來了，我上前抓住他，一個過肩摔將他制服在地，揚聲道：「來人，抓刺客！」

 

小甲痛叫：「姐姐這是幹什麼？！」

 

我：「休想謀害太子殿下。」

 

小甲一臉無辜。

 

那廂蕭砚已經開心地笑了起來，前仰後合，樂不可支，「姐姐，你真好騙。」

 

我：「？」

 

小甲被我放開了，揉著肩膀，欲哭無淚。

 

「時間長了姐姐便知道了，殿下他就是為了逃避用膳，每日都有新花樣，來跟咱們玩耍……」

 

我：「……」

 

所以剛才滿地的宮人，其實就是配合他演戲，就為了求他吃口飯？

 

我看著蕭砚，他把碗裡的花生都挑完了，捧著剩下的米飯，光看不吃。

 

我提議：「殿下不喜歡吃花生，可以讓膳房別放。」

 

他：「可我還偏喜歡飯裡有花生的香氣，你說說，多氣人。」

 

「……」我剛才怎麼就沒射S他呢？

 

這件事情，至此尚未結束。

 

七天後，一名假扮成宮人的刺客被蕭砚以差不多的方式，揪了出來。

 

而那時我已經麻木了。

 

多離譜的事，放在蕭砚身上，我都覺得合理。

 

3

 

五年間，我每日看著蕭砚花樣作S。

 

初見時那張略顯稚嫩的臉，日漸趨於無可挑剔，隻要有他在的場合，別人一概淪為陪襯。

 

這麼說罷，隻要蕭砚不犯病，他就是再完美不過的儲君。

 

可惜，他無時無刻不在犯病。

 

好比此時，他斜倚窗臺，眸光比身後綿綿春雨還要悱惻。

 

「又又，沒有你在床前唱曲，孤真是輾轉難眠。」

 

我面無表情，走過去預備關窗，「臣從來沒給殿下唱過小曲！」

 

「你既認識到自己的失職，孤大度，許你從今晚開始彌補，」 他笑眯眯，自窗外遞手，「快來。」

 

話音未落，蕭砚接連打了好幾個噴嚏。

 

雨絲時不時隨風往廊下撲，雖然不大，他若是繼續站下去，怕也要淋湿了。

 

蕭砚因為打小不愛吃飯，身體算不上康健，他一旦病起來，整個東宮的人都別想好過。

 

「……」我內心翻個白眼，關了窗，挑燈走出去，抄起門邊一把傘。

 

「殿下，我說最後一遍，臣叫李拂雙。你要麼跟著小甲他們尊重我一聲李尚儀，要麼叫我全名，再敢給我起外號，我告你家長。」

 

他笑吟吟搶過傘，道：「好的，又又。」

 

「……」

 

及冠的年輕病患，已然高出我一個頭，長手長腳，走一步頂我一步半，微微弓腰遷就我，悠然道：

 

「又又啊，你這麼不求上進的一個人，當初為何要進女子學院？」

 

我不知他好端端何故有此一問，隻當他扯闲篇兒，無甚所謂地實話實說，道:「包食宿。」

 

一頓，我補充：「外加學院的主理人馮解憂馮祭酒，她是位熱衷幫襯女子的好人。」

 

比如解救被繼母N待的我。

 

我走投無路，馮祭酒讓我入院讀書，我就去了。

 

蕭砚點點頭，再問：「那你又為何要入宮參加女官的遴選？」

 

我：「錢多事少離家近。」

 

他：「為何宮中別的地方不去，偏來我的宮裡？」

 

我：「皇後娘娘分配的。」

 

他默了默，又默了默。

 

「從頭到尾，跟孤沒有一點關系？」

 

我：「半點也沒有。」

 

他驀地止步，笑容不減，「雖然你極力否認，但孤從你的言辭間，還是看出了你對孤濃濃的不舍——」

 

我突然有種不好的預感。

 

「孤掐指一算，你離宮的日子僅剩三天。孤知道你抹不開臉，已經代你回稟了母後，說你自願留下，永遠陪在孤的身邊。」

 

我：「……」

 

我：「……」

 

我：「……」

 

他俯身湊近，仔細端詳我的臉，滿意笑道：

 

「果然感動得不知道說什麼好了，沒事，我都理解，你不必太感激孤。」

 

我孤你大爺！

 

「你憑什麼擅作主張，我幾時說我要留下了？」

 

他理所當然，「不留下你還能去哪？天底下有比我身邊更好的去處嗎？」

 

我竭力扼住怒火，怕一個不小心上手掐S他。

 

「合著我就該伺候你一輩子唄？我是來幹活拿俸祿的，不是賣給你了！

 

「連陛下和娘娘都寬以待人，體恤下臣，從沒有強留人這等不可理喻之事，怎麼偏你每次都要別出心裁，做出令人發指之舉？」

 

「不可理喻？」他蹙眉，「你意思是我強迫你了？」

 

我：「不然呢？」

 

「你不願意為我留下？」

 

「我為什麼要願意？你有多煩人自己心裡沒點數嗎？」

 

蕭砚神情如墜冰窖，看我良久，難以置信。

 

「……我以為，你在這宮裡過得很快活。」

 

「離了你我會更快活，」我忍無可忍，「明日一早我就去稟了皇後娘娘，我不想再幫她帶孩子了，請她開恩，許我提前三天走人。」

 

蕭砚也惱了，「你就如此迫不及待？」

 

「對。」我斬釘截鐵。

 

「不必，」他微聲道，「我沒跟母後說。」

 

我：「……」

 

「不過先來問問你，心裡是如何想的，」他勾唇冷笑，「現在我知道你是怎麼想的了。」

 

話至此，將傘往我手裡一塞，轉身，留給我個孤絕的背影。

 

我說什麼來著，太子他真的有病。

 

4

 

多一事不如少一事，我自然沒去找皇後。

 

次日照常當值，未及靠近宮門，小甲鬼祟跑過來，「李姐姐，你是不是把殿下得罪了？」

 

我詫異：「何出此言？」

 

「殿下昨日從你處回來，臉色難看到現在，清晨去給皇後娘娘請安都沒個好臉，氣得皇後娘娘說要給殿下扔到青樓學賣笑。」

 

我：「如此盛景，我有生之年能實現嗎？」

 

「沒說笑，不信你自己看。」小甲往殿中一努嘴。

 

蕭砚端坐桌前，面前排著口味不一七碗粥，他舉根筷子挨個敲，叮叮當當叮叮當。

 

「難吃、難吃、難吃、難吃至極……小甲！」他煩躁一扭頭，目光在我身上閃了閃，「喲，這不是李尚儀嗎？

 

「孤莫不是眼花了？您不是已經收拾行李準備離開這座阻攔你自由的牢籠了嗎？

 

「一本正經地過來，還想走前給舊主留個好印象不成？有這個必要嗎？」

 

「……」我咬牙，「多謝殿下，臣這就走。」

 

說走就走，回頭是狗。

 

走不了幾步，身後有人追上來。

 

我：「殿下跟來作甚？」

 

蕭砚仍舊一張臭臉，「皇宮是你家的？這條路你走得，孤就走不得了？」

 

我避讓一步，他哼笑一聲，長腿一邁，輕松甩下我，大步向前。

 

皇後正於御花園練八段錦，練到「體態安詳，周身放松」，一扭頭，遠遠看見去而復返的太子。

 

她頓時暴躁，「這已經是我今日第二次看見你這張臭臉了，清晨那會兒我沒跟你說明白嗎？

 

「有什麼事自己解決，多大個人了還粘著母親，你這樣下去，容易變成媽寶男被我揍S，懂不？」

 

身邊宮人連忙勸道：「娘娘息怒，您忘了，太醫叮囑過，讓您切記勿要躁動，平心靜氣為主。」

 

皇後深深吸氣，「悲哀，女人一過四十五，夫君孩子都添堵……算了，來都來了，母親有事跟你說。

 

「眨眼你已到了成婚的年紀，禮部尚書的閨女，人家看上你了。

 

「母親跟她談妥了，要她家祖傳的寶貝給你父皇當壽禮，你收拾收拾，準備嫁過去。」

 

蕭砚：「不嫁，我不認識她。」