第2章

皇帝一向疼愛朝暉，方才也驚魂未定，幾番調侃後才神色如常。

他大手一揮：

 

「自然要賞！你有何所求？」

 

徐娣下意識地看向二哥。

 

皇帝自覺了然。

 

「你看他作甚？莫不是瞧上了虞家這二小子？朕記得虞家老二府上還無女眷，不若朕賜婚，許你去虞府。」

 

皇帝年歲大了，慣愛看些兒女情長。

 

二哥尚未娶妻，但以徐娣的身份，論理也無法為正妻。

 

天子賜婚，另有救駕功勞，算得上貴妾。

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若是朝暉和二哥都願，興許側室也做得。

 

但……

 

「诶！萬萬不可，謝皇上恩賜！但——臣，臣和徐娣絕無私情！你這丫頭，快吭聲啊。」

 

二哥诶呦一聲跪下，推辭不已。

 

「求皇上寬宥，臣還不想這麼早娶親呢！」

 

二哥慣會耍寶的，向來不喜被拘束。

 

我暗自松了口氣。

 

不知為何想起那些莫名出現在眼前的字跡。

 

若徐娣日後真是英姿颯爽的女將軍，能馳騁沙場，斬S敵軍首領。

 

就此成了二哥的後院中人，也太可惜了。

 

二哥這不著調的，整日泡在軍營裡，十天半月都不回府上，小姑娘若是嫁了他，我都不放心。

 

好在連大哥都勸著。

 

「二郎無意，便算了罷。」

 

對於徐娣這樣天賦出眾又堅韌的女郎，一紙賜婚太單薄了。

 

正打算插科打诨地過去，請皇上換個封賞。

 

身側突然傳來一道聲音：

 

「虞舟不願，臣願！」

 

滿堂寂靜。

 

6

 

我側目，恰好看到淮南王裴玹望向徐娣的目光。

 

新奇又迫切。

 

「徐氏罪奴出生，當年被臣救下，便是緣分。她是個很好的姑娘，若虞二公子不願意納她，臣願意！」「」

 

他言辭懇切，就好像……

 

徐娣今日定要接受一項賞賜，叫做，成為某某高官的妾室。

 

他不是在強取豪奪，不是在求愛，而是給了徐氏天大的臉面，救她於水火。

 

皇帝問：

 

「竟還有這樣的事？」

 

若有一層救命之恩在，說不定皇帝真會應允裴玹所求。

 

噗通一聲——

 

徐娣立時跪下，重重地磕了一個頭。

 

毫不留情面地反駁：

 

「回稟皇上！臣當年是為虞三小姐所救——」

 

「徐氏！」

 

裴玹不滿地呵斥：

 

「我和虞璟夫妻一體，有何分別？」

 

「念及此，進府後，徐氏和主母應當也能和善相處。」

 

……這個時候又和我一體了。

 

皇上挑眉看向我。

 

終於輪到我說話了。

 

「皇上，徐娣有勇有謀，能在危急時刻連射兩箭，救下公主，是不可多得的人才，日後在軍中也定會有一番作為。」

 

「能有幸為我軍選中這樣的將士，是虞璟之幸。」

 

「救駕之功是徐娣立的，不如讓小姑娘自己說說，究竟有何願望。」

 

徐娣感激地回望。

 

我給了她一個安心的眼神。

 

有功之人自己都未曾表態，卻被被幾個男子推來搶去。

 

更多地我無法求，但求給她一個開口的機會。

 

徐娣抓住了這個機會。

 

她砰砰磕了兩個頭，抬頭崇敬仰慕地望向皇帝——

 

「謝皇上隆恩。虞將軍英武，淮南王尊貴，臣不敢高攀。」

 

「但臣早在入軍時就已許下重諾，要為皇上、為大周抵御外敵、徵戰四方！」

 

「請皇上恕罪，臣不願過早嫁人。若說願望……臣倒是真有一個。」

 

徐娣看了一眼二哥。

 

「臣想師從虞將軍，學長槍！」

 

7

 

一番話說得慷慨激昂。

 

我見過徐娣那雙眸子清亮奪目的模樣。

 

令人難以拒絕。

 

果然。

 

「好，好，好！」

 

皇上撫掌大笑，一連三個好字。

 

「虞家槍法聞名天下，你是個有主意的啊。」

 

「那虞家二小子，授槍法給徐娣，你可同意？」

 

二哥拱手。

 

「臣領命！」

 

一番往來，納妾進門之事被眾人拋之腦後。

 

徐娣搬出了這麼大一頂帽子，為國徵戰。

 

誰還會想讓她去當個妾室。

 

餘光裡，淮南王攥緊了拳。

 

我佯裝不知。

 

他若真的欣賞徐娣，才更應該給予她機會高飛，而不是將未來的女將軍困在內院後宅。

 

「皇上……」

 

徐娣還沒站起，她有些猶豫，似是還有話未說。

 

好在今上是個仁君，向來也不拘著。

 

「你有話便說。」

 

徐娣抿了抿唇，開口。

 

「臣從前是罪奴，幸得機會從軍。臣鬥膽，可否請虞三小姐為臣換個名字？」

 

娣，在民間不少見。

 

我曾派人探查過，徐娣獲罪是被家中牽累，徐家對她動輒打罵，連名字裡也都是嫌棄和不滿。

 

但我很意外她會當場改名。

 

這幾乎意味著和原家族的徹底切割，對大周推崇孝道的挑戰。

 

說實話，徐娣的贖金並不高，我也曾救下過很多流離失所的孤女和幼子。

 

權當隨手行善。

 

但也許，那對徐娣的意義不同。

 

她看向我，眼睛如同一年前一般明亮不屈，又像初生的奶狗那樣信任和依賴。

 

我沉吟了幾瞬。

 

「珏。皇上，公主，珏字可好？臣婦見她驍勇，小小年紀就敢上前救駕，必是一塊璞玉。」

 

她不是承載著「弟弟」希冀的女子，不是累贅，不是多餘。

 

而是一塊美玉。

 

雖曾蒙塵，卻依舊銳利、明亮，光輝四溢。

 

皇上和朝輝公主樂見其成。

 

「珏，謝過三小姐。」

 

小姑娘虔誠地朝我一拜，欣喜不已。

 

8

 

公主加封宴結束後，淮南王立即黑了臉。

 

他拂袖而去，連喊都沒喊我一聲。

 

「诶，他——」

 

二哥憤憤不平。

 

被我拉住。

 

「無妨，我能擺平。」

 

左右不過一個生了野心思的男人。

 

有什麼值得操心的。

 

回府的馬車上，淮南王冷笑。

 

「本王的王妃，可真是好得很。」

 

他怨恨我沒附和他的話，反倒給了徐珏別的機會。

 

我微笑。

 

「王爺若有真心……」

 

身為王妃，我自知後院總歸要有人，鶯鶯燕燕少不了，不過若是徐珏，我替她可惜罷了。

 

沒想到裴玹挑高了音調打斷我。

 

「她一個毛頭小兵，也想要本王求娶？」

 

他神情不可思議，像是我說了什麼笑話。

 

「本王今日開口，也是她自己爭氣，搶了救公主的大功！」

 

於是我明白了。

 

像那些字跡所說的。

 

裴玹為英姿颯爽的徐珏心動，卻又看不上她罪奴的出身和軍營裡迭代滾爬的模樣。

 

他傲慢，自得，假裝自己的佔有欲和好奇心是對徐珏的施舍。

 

看到徐珏有了功勞，就迫不及待地站出來，佯裝碰巧給她個恩典。

 

在他的想象裡，徐珏該欣喜萬分，感恩戴德地拜謝，然後乖乖成為他的籠中鳥。

 

而我這個「賢惠」的妻子，也應當大度溫柔地替他將人納進來，沒有半句怨言。

 

早就聽說裴家老太太治家頗有一番手段，老淮南王在世時，府上後院一團和氣。

 

興許在裴玹心裡，我和徐珏也該如此。

 

可偏偏。

 

我和徐珏沒按照他心中的話本子出演。

 

我百無聊賴地把玩著手腕的珠串。

 

左右我也沒打算在淮南王府呆一輩子。

 

不過，剛剛裴玹無意間的一句話讓我覺得很奇怪。

 

「徐珏搶了救駕的功勞。」

 

為什麼裴玹會用一個「搶」字？

 

仔細一想，公主出事的時候，裴玹一馬當先地衝在前面，呼喊著救駕，還試圖用長鞭將瘋馬制住——

 

裴玹的武功並不出眾，平日裡和朝暉公主更是有嫌隙。

 

為何今日反倒對她的安危如此關心，甚至親自去救人。

 

如果……徐珏的功勞是「搶」的。

 

那原本這個功勞。

 

又該是誰的？

 

9

 

裴玹一連幾日臉色極差。

 

朝暉公主大刀闊斧地改革，推行新法。

 

淮南王府的親信曾因買賣官職的罪責被重罰，多位老淮南王的左膀右臂被牽連。

 

裴玹送去朝暉公主府上的禮物被盡數退回——

 

與此同時，我終於在淮南王府找到了關鍵證據。

 

我和裴玹的婚約，是父輩定下的。

 

老淮南王和我的父親曾是一支軍隊裡闖出的兄弟。

 

其實對這樁婚約，我本沒有什麼不滿意的。

 

裴玹與我門當戶對，年紀相仿。

 

他父母都早已故去，府上人丁幹淨，也沒什麼不懂事的通房侍妾。

 

總歸是要去一戶人家做主母的，去誰家也是去，不如去一戶事兒少清闲的。

 

我二人按部就班地推進婚約，感情散漫，甚至有些拖延。

 

但自從兩年前裴玹得了機會掌軍，他便對這門婚約變得很迫切，突然連軸向我獻殷勤，常常往來於二哥的軍營。

 

等到真的嫁進淮南王府，我更是覺得處處不對。

 

府上的往來人丁，雖然裴玹也算缜密，但枕邊人到底是容易不發現不對勁。

 

很多面孔，不該出現在淮南王府。

 

很多陌生的俚語和行為，也不該出現在淮南王府中人的身上。

 

朝暉公主遇瘋馬的第二個月，我在裴玹拿去換洗的外褲上，發現了幾片竹屑。

 

竹子翠綠泛著褐色，很獨特。

 

我一眼就瞧出。

 

和多年前我隨母親去邊疆探親，父親為我做的吳音竹笛，竹質極像。

 

「這是吳國腹地盛產的吳音竹，竹身矮小，生長速度緩慢，竹紋泛褐色，有鐵鏽味。」

 

父親曾抱著我講過。

 

「此竹有安神奇效，可鎮定生了瘋病的生靈，也可蠱惑心神。」

 

所以吳國民間有一營生，叫引人，專門研習吹奏用吳音竹做的笛子，控制動物表演。

 

吳國與我朝京都相隔甚遠，吳音竹的碎屑，為何會出現在裴玹的褲腿上？

 

我將消息偷偷遞了出去給大哥。

 

靜待他的回音。

 

10

 

裴玹喝醉了。

 

他昏昏沉沉地喊著「徐娣」。

 

貼身侍衛左右為難，將這燙手山芋丟給了我。

 

細問幾句，才知道今日裴玹又去了二哥的軍營。

 

恰好碰上徐珏一襲紅衣，出發去清剿京郊的山匪。

 

半大姑娘，一天一個模樣，她快生得比我高了，快意縱馬的時候，一不小心晃了裴玹的眼。

 

「當年就不該……放你走……」

 

他喃喃自語。

 

「去勞什子虞家軍……」

 

若如那些字跡所寫，我收容徐珏當了淮南王府的婢子，他便有了許多機會靠近徐珏，甚至可以隨意將她收入房中。

 

於是他怨我，這些日子更是冷待。

 

所以且看，字跡說我因為讓徐珏當婢女而遭裴玹怨恨，根本就是無稽之談。

 

無論我做怎樣的選擇，他都能怨到我頭上。

 

無能的人從來不在自己身上找原因。

 

我讓那侍衛離開，然後一撒手任耍酒瘋的裴玹跌坐在地上。

 

正打算讓他冷著，自己去睡。

 

突然聽到窗戶旁傳來輕輕的聲響。

 

一擊，一擊。

 

有人找我。

 

推窗一看——

 

一雙明亮的眸子。

 

竟然是徐珏！

 

11

 

小姑娘穿了夜行衣，偷偷看我，一雙眼睛眨巴了下——

 

「噓。」

 

我比了個手勢，示意她去後院等我。

 

回頭，看了眼醉醺醺的裴玹。

 

還是不放心。

 

我趁手從桌案上尋了塊珊瑚石，從背後兜頭給了裴玹後頸一下！

 

確認這次是真的昏睡了。

 

才躡手躡腳地前往後院。

 

小姑娘一見我，迫不及待地想開口——

 

「等等。」

 

引她到假山後，我探看過周圍無人，這才瞧她。

 

「出什麼事了？」

 

她張了張嘴，又閉上，又張開——

 

我扶住她的胳膊，安撫道。

 

「你信我嗎？」

 

這次徐珏小雞啄米般地點了點頭。

 

「那就放心，沒什麼不能說的。」

 

「三小姐……」

 

她咬咬牙，一口氣說完。

 

「淮南王……說我為他做一件事，便娶我做夫人！」

 

我不覺得裴玹有本事娶兩位王妃。

 

他去招惹徐珏，說不定便要對付我。

 

不過現下有更重要的事情。

 

「他讓你做什麼事？」