第3章

 

第二日，江玄宴仍舊沒有回府。

我的衣物不算多，僅有的首飾是頭上那根木簪。我原先是有些積蓄的，隻是這三年為了養活江玄宴，早就變賣得一幹二淨。

 

將東西收進包袱裡時，門外進來兩個丫鬟。

 

這幾日偏院格外熱鬧，人人都以為我怎麼著也會撈個姨娘當當。

 

痊愈的大郎君，凌霄院的姨娘，誰看了都眼紅。

 

她們嘰嘰喳喳地說著前院發生的事，一閃而過的三個字落入我耳中。

 

我問道：「是齊家那位表少爺嗎？」

 

「是喏，聽說被抬回來時，整個屁股都爛了。」

 

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「真沒想到他竟是好男風的，這一整夜吃了藥，被四五個粗壯的男人……真是丟S人了。」

 

我愣在了原地，手指猛地一松，包袱險些滑落。

 

隻有我知道，那位表少爺並非好男風，是江玄宴在報當年之仇。

 

江玄宴尚在朝堂時，曾有一次在春日宴上被世家子弟央求著點評辭賦，他言辭犀利地指出了幾人的不足之處，其中便有齊家那位表少爺。

 

原是指點之舉，卻不想被人記恨在心。

 

那一年，一名丫鬟引開我，一個麒麟球引出江玄宴。

 

我從不知，一個人能惡毒如斯，會想出那樣齷齪的方式來折辱一個君子。

 

我拼了命撞開那扇門時，兩名小廝按著江玄宴的四肢，任由那表少爺撕扯著他的衣裳。

 

床底下有一把我從廚房順來的刀，那是我為了護著江玄宴準備的。

 

我像個瘋子一樣，揮舞著刀，大喊大叫著，將受驚的郎君攔在身後。

 

「他再不濟，也是國公府的公子，是聖上欽點的狀元，你不過是一個外姓郎君，你姨母不過是三房裡不受寵的妾室，你今日欺辱他，你以為你活得過明日嗎？」

 

「臭丫頭，給我打……」

 

無數的拳腳落在身上，那把刀被奪走時，在我的後勁上劃出一道長長的傷口。

 

「來，來的……的路上，我已讓人通稟老夫人，你若想賭一把，就將我打S！」

 

我的手心浸滿了汗和血，不會有人來，不會有人管，這樣的事，不能傳出去……

 

幸而我賭贏了，一個陰溝裡的無能鼠輩，一鼓作氣再而歇，他沒有那個膽量。

 

「郎君，郎君你記得認過的字，你記起學過的功夫好不好……」我顫抖著手為他整理衣服，幸而除了外衣撕裂，沒有其他損傷：「不可以被人這樣脫掉衣裳，男子女子都不可以脫郎君的衣裳，答應我好不好？」

 

呆若木雞的郎君，手忙腳亂地哭了出來：「阿蕎，你流了好多血，對不起，我再也不玩麒麟球了。」

 

他都記得，那三年被人羞辱，被人毆打他都記得，可他不曾懲罰那些捉弄嗤笑過他的人。

 

唯獨對這一人，他棄了君子溫潤如玉，睚眦必報地下了狠手。

 

我嘆了口氣，收拾好的包袱放在桌上，靜靜地等著。

 

壽安堂的大丫鬟送來身契時，人之常情地勸道：「咱們當奴婢的，能做妾便是最好的出路了，更何況當大郎君的妾室多少人求不來的，你是個女子，放棄這樣的福氣，去外頭討生活，太不明智。」

 

「再不濟，留在府上當個一等二等的丫鬟，都比外頭富戶人家的姑娘強幾分。」

 

我非家生子，我是五歲時進的府，我早知曉外頭的天地，可我仍向往之。

 

意識到多言不是她此行的目的，便住了嘴，打開木色的錦盒，整整齊齊地擺放著二十兩黃金。

 

我沒有推拒，將镯子交還給她，收下了黃金：「替我，謝謝老夫人。」

 

我早知道，她不會容我長留，所以那日，我在要身契時，特地開口要了錢財。

 

隻要能將我送離，大約百兩黃金她都不會眨眼，她絕不會容許我一個丫鬟，糾纏於江玄宴的婚姻之事。

 

我託江玄鳴，將二十兩黃金換成了銀票。

 

離開那日，我從角門出去，送我出府的人一再問：「你當真不等大郎君回來？」

 

我搖搖頭：「不了。」

 

聽聞他那日便接了聖旨，前去阜陽探查私造銅幣一案，不知何時才能歸。

 

門第之見，自古難平。

 

我不過是一個丫鬟，生S隻在主子一念之間，S因也能任人編纂。

 

老夫人眼下還對我好言相送，是看在江玄宴的面子。

 

如若我不知趣，硬要糾纏，隻怕多得難堪。

 

8

 

京城是我的家鄉，我生於此，長於此，沒有遠走他鄉的勇氣。

 

國公府在東街，我便在西街坊市裡盤了一家鋪子。

 

從踏出江家的那一刻，我就想好了該如何營生。

 

挑選了幾名孔武有力的小廝，招了兩名繡娘，半月後鋪子正式開張。

 

除卻頭日有讓利的噱頭，引來了一些人，後幾日都有些冷清。

 

江玄鳴來時，我正在櫃前記賬。

 

他看見我握筆，很是驚訝：「阿蕎，你竟然識字？」

 

我隻是外院灑掃丫鬟，原是不認字的，現在粗讀得懂一些書，還是三歲的江玄宴教的。

 

發現他痴傻但卻認字時，我誇他好生厲害，認得許多字，我一個都不認得呢。

 

他被誇得不好意思，羞澀地說，郎君可以教阿蕎讀書。

 

那三年，我能撿到什麼書，我們便讀什麼書，隻是我終究不如自小讀書的人，四書五經，詩集辭賦，我也隻是粗略看得懂一二。

 

看著江玄鳴，我想了想：「你能否在我店外，站上半炷香的時間？」

 

他沒開口問緣由，毫不猶豫轉身去門口。

 

江玄鳴自小就是如此，七歲那年，二房的大丫鬟玩弄他，騙他在樹上站上半個時辰，便有人送豬肘子給他。

 

幾人將他送上樹，他抱著樹傻傻地等到了半夜，許多院落早就落了鎖，我想了許多法子，才將他帶了下來。

 

在京城做生意，沒有能撐腰的東家，注定寸步難行。

 

周邊的鋪子，不是與達官貴人交好，就是有縣衙護著。

 

看著江玄鳴的背影，我想了想，拿出紙張，低下頭一筆一劃寫著，隨後附上一張數額小的銀票。

 

我將東西交給江玄鳴：「你的人脈廣，能否幫我找幾個茶樓的說書先生，讓他們這幾日多說說這上面寫的東西。」

 

他收了東西，又開口：「阿蕎，是不是我害了你？你那麼喜歡他，他也答應給你妾室的名分，若不是我胡攪蠻纏，你也不至於要這樣辛苦謀生。」

 

「不關你的事呀。」我抬起頭來，笑著看他：「你不要覺著我辛苦，我現在很開心，我從來不知道我的人生還可以這樣自如，江玄鳴，沒有人願意當籠子裡隻會望天的那隻鳥。」

 

說書的效果甚好，不過兩日，鋪子裡擠了許多人，大多是一些年輕小姐。

 

「你……你說這是江郎君喜歡的花樣？」

 

「聽聞江郎君身上，也有一條這個蘭花樣式的帕子……」

 

「這個香囊的樣式真好看，這鳥羽根根分明，像在抖動一般……還有這牡丹，我好像都能聞到香味……」

 

國公府不會允許苛待郎君的名聲傳出去，江玄宴痴傻之事也隻是少數世家和宮內人知曉，許多人都以為他隻是病了三年，如今痊愈而已。

 

我摸了摸鼻子，江玄宴本就是上京名人，自起復後，又成了一眾閨中少女的天邊月，能得到與之相通的物件，各個都願意付錢。

 

我用這法子，原隻是為了將鋪子經營起來，卻沒曾想說書人誇大其詞，將我說得天花亂墜，意外引來了一波做媒的婦人。

 

她們插著空來看繡品，一手將畫像展開。

 

「蕎掌櫃您看看，這林公子年方二十有三，早年出身書香世家，雖家道中落，可他如今是教書先生，每月能收入十兩銀子呢……」

 

「我這個才好呢，趙公子今年二十五，雖是個九品官，但是家中獨子，父母疼愛，在西南街巷已經置辦了一個一進門的院子，還完全沒有貸資的煩惱。」

 

我看了眼那一堆畫像，見識過江玄宴那樣的天人之姿，面對這些畫師加工過還長得如此磕碜的人，我隻好禮貌地笑了笑。

 

入夜後，雨勢漸大，叮鈴哐啷地砸在窗棂上。

 

我連忙過去關門，風聲洶湧間，一隻蒼白的手堪堪擋在門縫之間。

 

玉骨竹傘垂下一簾雨幕，緩緩上移，露出一張清雋奪目的臉龐。

 

一月多未見的江玄宴，他垂眸看了我一眼，一沓紙被他灑在桌案上。

 

「林初宇，面上是為人師表的教書先生，背地裡尋花問柳，前一月同花月樓的雲蝶在畫舫嬉戲落水，爬上岸時卻偽裝成自家小廝。」

 

「趙順，九品小官，還未娶妻卻早已安置了兩房外室，他正等著娶一個好拿捏的，最好手中有些銀兩做嫁妝，替他將貸錢還清。」

 

「李昌生，家中開的酒樓早已入不敷出，他卻不思經營，整日無所事事遊手好闲……」

 

「阿蕎，你離開國公府，心中存著志氣，便是為了尋這樣的廢物？品行不堪，寡廉鮮恥，你寧願面對這樣的人，都不願意留在府上，你……」

 

江玄宴極少言語失控，這些粗鄙的謾罵，大約是第一次從他口中而出。

 

「郎……江玄宴。」我低頭，突然看到他手背上翻著血紅的傷口，頓了頓，移開目光：「我和你一樣，你的一生中隻會有一個妻子，我也一樣。」

 

我抬頭與他對視，坦坦蕩蕩：「我想要的你給不了，而你給的我不想要。我心悅你，從前是，現在是，可我更想要能夠選擇的權力。

 

「我可以選擇嫁不嫁，嫁給誰，趙順、李昌生……憑他是誰，我不願意，我便能不嫁。可在郎君這裡，我永遠隻有做不做妾的選擇，而沒有嫁不嫁的選擇。」

 

我不明白，他為什麼生氣。

 

江玄宴手背的傷口因用力崩裂，他始終隻是低頭看著我，長久的沉默蔓延開來，好似一層無形的屏障。

 

他一字一句地問：「你從前說過，無論發生什麼，都不會離開。」

 

我沒有辦法告訴他，那是獨給痴傻小兒的承諾，因為在那些無光的歲月裡，阿蕎曾是他唯一的天地。

 

9

 

江玄宴離開後，我想了一夜。

 

世道艱難，我雖有營生之道，可我也從未想過這輩子不做嫁娶。

 

我於情愛一事上，隻喜歡過那一人，不曾吃過苦頭，因此我也不懼再度踏足。

 

打定主意後，我認真挑選了起來。

 

幾日後，我找了一個口碑不錯的媒婆，指著一張畫像道：「這位溫衡公子不錯，嬸娘可否為我二人搭線？」

 

夜間我關門時，又見到一道細瘦的身影，鬼鬼祟祟地靠在牆角。

 

我握緊了門栓，朝著那頭冷聲道：「我會嫁，不必日日盯著我！」

 

那人縮了縮身影，下一秒就拐進街巷離去。

 

第二日，我見到了溫衡，他是個斯文俊秀的讀書人。

 

我早託人打聽了他的底細，他早年是個秀才，家境貧寒，與祖母相依為命，但為人正直仁義，是個難得的好人。