第1章

我娘是秦淮河最美的娼女。

縣令的兒子騙了她的身子，卻反悔不給她贖身，被我娘斷了子孫根。

我爹爹曾受過她一飯之恩，用畢生所學做了她的狀師。

又用畢生積蓄替她贖了身。

我娘為了報恩，嫁給了爹爹，生下了我和弟弟。

後來，京裡來了貴人。

說爹爹是流落民間的太子遺孤，皇帝駕崩他得回去繼位。

可進京前一晚，我娘和弟弟被發現溺S在屋前浣紗洗衣的小溪。

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爹爹厚葬了她們，便帶我回京繼位了。

1

娘和弟弟的屍首在溪水裡泡了一晚上，我已經看不清楚她們的面容了。

爹爹撒開了握著我的手，踉踉跄跄連跑帶爬，朝著河邊跑去。他是先生，一向最端正了，我從沒見過他這般狼狽。

他抱著我娘泡囊的屍首，哭得淚流滿面，臉貼著我娘的臉。

「卿娘……卿娘醒一醒……

「卿娘……」

爹爹愛惜了娘親，娘S了，爹恐怕也活不下去了。

我用了好大的力氣才好不容易把弟弟從河裡拽了上來，他手裡還攥著我偷偷塞給他的麥芽糖。

他隻有兩歲。

他再也吃不到了。

「卿娘，我怎麼辦，我怎麼辦啊……」

爹爹撕心裂肺地吼著，他赤紅著雙眼看著京城來的貴人顧蕭。

顧蕭讓爹爹不要傷心過度，要保貴體。還說到了京城，天下美人任由他挑選，何須在乎一個娼妓。

娼妓二字，刺痛了爹爹的神經。

以前村裡的賴婆子也這麼說過娘，爹爹說她會遭報應的，果不其然沒過幾日她竟在夢裡咬斷了自己的舌頭S了！

爹爹先是小心翼翼放下娘，然後瘋了一般朝顧蕭衝了過去。

揪著他的衣領，怒吼著：「卿娘是這個世界上最幹淨最善良的女人，縱使天下美人也不及她一根頭發！」

貴人又道：「若是天下第一美人呢？」

爹爹聽不進去，什麼天下美人，他心裡隻有娘。

爹爹嗚咽著：「你們怎麼可以……怎麼敢……」

顧蕭輕蔑地瞥了一眼我娘的屍體：「您別忘了，您還有個女兒。」

這樣威脅的話，讓爹爹如泄氣的皮球，癱坐在地上。

他望著我，又望了望我懷中的弟弟。

緩緩閉上雙眼，眼眸止不住地顫抖。

2

將我娘和弟弟安葬後，爹爹帶我進京了。

城門口來了很多穿著貴氣的大人物，他們見到爹爹後齊齊跪了下來：「恭迎寧王回京。」

他們說，登基大典還沒準備好。

按照禮法，現在隻能暫時以寧王相稱。

爹爹消瘦了很多，他淡漠地掃了一眼眾人後，在人群中發現了一位身穿煙粉色石榴裙戴帷帽的女子，十根手指不由攥緊了。

風吹過，帷帽下女子的面容驚為天人，比娘漂亮一百倍也不遑論。

我猜，她便是貴人口中的天下第一美人。

相國千金，顧湘湘。

顧蕭還說，她是未來的皇後，我的嫡母。

爹爹收回視線，問我：「還記得你娘去年生辰想要什麼生辰禮嗎？」

「美人扇。」

爹爹又問：「想送弟弟什麼？」

我笑了起來，歡暢地道：「弟弟愛畫畫，我就送他天下最薄最美的人皮紙！」

爹爹揉了揉我的頭頂，笑得和煦：「你娘和弟弟會喜歡的。」

我和爹爹安葬娘和弟弟時，在娘握成拳頭的掌心裡發現一顆圓潤漂亮的珍珠耳墜。

與顧湘湘今日所佩戴的珍珠項鏈一模一樣。

她想當皇後，想到我的母親。

就怕她沒這個命。

3

我和爹爹住進了金碧輝煌的皇宮，成群的宮女太監來伺候。

各路貴人也紛紛獻上了美人。

爹爹隻是一味地把人都趕了出去，他對外說他對進京時，在城門口遇到的美人一見傾心，思之如狂。

除了她，誰也不要。

顧蕭高興極了。

他說那是她的妹妹顧湘湘，天底下竟有這樣的緣分。他說顧湘湘也對爹爹一見鍾情，滿心盼著嫁過來呢。

爹爹哄著他：「既然如此，不如今夜就讓她伺候吧。」

顧蕭愣了一下，意外爹爹竟是這樣一副放浪形骸的模樣。

世家貴女清白重如黃金，哪有未嫁時就和未來夫婿過夜的，傳出去名聲盡毀，即便S不成，這輩子怕是都要做姑子的。

爹爹是讀書人，最重體面，怎麼會不知這一點？

我替爹爹辯解：「顧大人別多心，一朝富貴爹爹難免有些得意。

「他平日不是這樣的。」

我朝著顧蕭甜甜一笑，他人高馬大，氣勢魁梧，他一瞬不瞬盯著我時，我心裡慌得厲害。

顧蕭走後，爹爹給我了一塊麥芽糖。

甜甜的，比宮裡頭的山珍海味好吃多了。但這是娘做的最後一塊了，以後再也吃不到這麼好吃的麥芽糖了。

想起娘，心裡酸酸脹脹的。

可爹爹說，不能哭。要將眼淚都留在大仇得報那日，在娘和弟弟的墳頭哭。

我強忍著淚，抬頭望向爹爹。

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