第8章

我軍龐大，行動遲緩，每逢戰事都嚴整以發，鋪墊周詳。

 

可是匈奴軍深諳地形，神出鬼沒於山谷之間，意在叨擾，而不在交鋒。

 

沒一個將軍想吃敗仗，所以三年的疲戰中，無數的糧草、軍備、人馬被調來調去，城池丟了又撿，撿了又丟，其中雁過拔毛、中飽私囊的官員無數。

 

三年下來，我軍未佔得一點便宜，邊境線雖在，可邊境的民生卻大大凋敝了，原本通往西域貿易的通道，也再難走通。

 

直到齊王帶兵出京，親自深入敵腹，直搗匈奴大營，才平息了這場匈奴之亂。

 

齊王更是被民間歌頌成神武將軍。

 

現在想來，他並非神勇過人，而是早與匈奴裡應外合，三年後，父皇手中兵力逐漸衰弱，他的兵馬卻在無聲中壯大。

 

現在，我要先齊王一步，找到匈奴主營。

 

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瓊辛認為，這很簡單，隻要道具：區域地圖，就能辦到。

 

這是一張地勢圖，上面的信息詳盡而精準，哪裡有暗道、洞穴一目了然，人群聚集之處更是特意做了標記。

 

不過邊境戰場空闊無比，須得二十人同時獻上地勢圖，方能掌控敵軍動向。

 

瓊辛拍著胸脯向我保證，開戰後的第十天，他就能將這份機密送到我手上。

 

22

 

在聽到寧英才說，她能算出匈奴大營的駐扎之地所在何處後，父皇龍心大悅，開了金口，許諾待此次風波平息後，可格外開恩，特許她參政入朝。

 

「你將成為我朝第一個，能穿官服拿玉笏，走上金鑾殿的女官。」

 

戰爭如期發生，瓊辛緊鑼密鼓所制的地勢圖也送到了我的手上。

 

父皇與寧英才閉門三個時辰，繪制了一張布防圖。

 

而匈奴營地的位置，則早就用八百裡加急密報，送到了主帥手中。

 

夜色濃濃，我望著天上那些從前神秘、現在失去了意義的星辰，隻覺得心中似乎湧入源源不斷的力量。

 

原來這世上能幫我的不是天命，不是愛，而是至高無上的權力。

 

西窗輕搖，一個身影無聲無息地翻窗而入，輕手輕腳落地，連月光都不曾驚醒。

 

他繞到我身後，用棉布捂住了我的口鼻，一陣刺鼻的香味窸窸窣窣地爬滿了我的五髒六腑。

 

我頓時身體發軟，站立不穩，那人輕輕地把我放置在椅子上，扯下了面罩。

 

是蕭珏。

 

他用在我身上的，是絲蘿在遊戲商鋪裡換取的真言散。

 

他堂而皇之地向我詢問我軍邊防薄弱之處與接下來的戰術動向，我都一一作答。

 

他的問題問完了，我也頭腦一沉，倒在了桌上。

 

離去之前，他修長微涼的手指輕輕劃過我的面頰。

 

「睡吧，公主。若你不是公主，若我隻是蕭珏……

 

「也許一切都會不同。」

 

他走後，我慢慢地爬了起來。

 

方才聽到動靜後，我就匆忙吞下了瓊辛給我的另一丸藥——不動如山，三個小時內，我可免疫任何道具的作用。

 

我告訴他的戰略信息，半真半假，足以給他些甜頭，卻能誘他走得更深。

 

這一招，叫請君入瓮。

 

23

 

十數日後，匈奴軍重創於峽谷。

 

此乃我軍布陣的「虎口」處，敵人深入至此，已沒有回頭餘地，而他們的身後，是熊熊燃燒的匈奴大營，數萬匹馬奔逃入山，潰不成軍。

 

父皇封了寧英才一個五品女官，金口玉言，為她擬了個官職為「女星君」。

 

而齊王，深信蕭珏探查來的情報，調走五成親兵，扮作匈奴軍，預備坐山觀虎，漁翁得利，不想卻被山洪困S在半山腰，S傷者過半。

 

兵馬，是齊王得勢的根基，現在他的這一支主力已經半S不活，苟延殘喘。

 

我來不及欣喜，就接到了太後娘娘的懿旨。

 

太後命我即刻觐見。

 

前世今生，對於這個祖母，我也隻有一個模糊的印象。她似乎總是在生病，總是怒氣衝衝，她已閉門不出多年，父皇也從不肯去看她。

 

直到她躺在枕榻之上，朝我招了招手，我才看清她手心中那片小小的玉虎符。

 

太後垂老兮兮，病入膏肓，孱弱得如秋後之葉，很多人都忘了，太後手中尚還握著蔡家軍。

 

傳說中的蔡家軍，數十年來駐守西南，仁愛百姓，不好爭鬥，庇佑了蔡氏與一方水土。

 

太後年輕時即為皇後，那時的蔡家軍唯京城馬首是瞻，領先帝命，徵戰四方，忠而勤。然而太後並不受寵，直至先帝駕崩，也未能生出一兒半女。

 

父皇更不喜這個總是板著一張臉的母後，基後也與蔡家不合，蔡家軍便退守西南，盤踞不出。

 

這麼多年，他早已淡了討要蔡家軍的心，可虎符卻在此刻的如豆燈光之下，潤澤瑩瑩。

 

「你叫，趙璇？」太後的喉嚨好似卡著什麼，混沌不清。

 

「你這些日子，可不少奔忙啊。」她語帶嘲諷，眼神比父皇那年狩獵時遇到的老狼還陰邪。

 

我低下頭：「孫兒也是為了替父皇分憂。」

 

她嗬嗬地笑了：「你不必騙我，你的野心昭然若揭，瞞不過我的眼睛。一個天真爛漫的公主，忽然關心起軍政大事來，太可疑了。

 

「就連你父皇那個草包，也會有所察覺。但他還是一味地任由你去做了，你知道為什麼？因為他已過了鼎盛之年，走向垂老兮兮，他已無力分身，正缺少一個你這樣的人襄助左右。

 

「自己的女兒，當然會守住自家的江山……」她咳了兩聲，「等到你替趙家掃清了障礙，太子便可在太平盛世中登基。」

 

那兩個被我拋在腦後的幼弟，他們的臉龐重新浮現在我的心頭，我的呼吸緊了。

 

「哀家這輩子沒有子嗣，先帝說我剛強，不僅不像女人，還沒有人味，你父皇，說我痴迷權柄，不肯放手。

 

「可沒想到臨了，我遇見一個最像我的人。」

 

她扯住了我的手，我的手腕被她攥得生疼，我從不知孱弱的病人也能有這麼大的力量。

 

「你們趙家的男人都是孬種，唯有你，像是我的子孫。我這條命快到了頭，你父皇礙於孝道，遲遲沒有對我蔡氏動手，可等我一S，他也好，他選中的太子也罷，必然會清算蔡氏。

 

「蔡家軍一向忠心耿耿，卻仍然是他們的心頭刺，因為無能之人，最擅長的就是用濫S來掩蓋恐懼。西南是蔡家祖輩生長的地方，我S後若泉下有知，怎忍見生靈塗炭，兵戈相向？

 

「你想要這虎符嗎？現在就寫，寫一封聖旨，保住我蔡氏千千萬萬的將士百姓。」

 

聖旨？我渾身一顫。

 

太後的身旁老姑姑卻合時捧上了筆墨紙砚。

 

「若你這小丫頭贏了，這便是字據。若你輸了……」太後搖頭，「這虎符也會落到得勝者手上。我不如賭一把，賭你會贏。」

 

她把虎符塞進我的手中，合上我的五指。

 

「成敗在此。」

 

此時我頭腦嗡然，太陽穴一陣震顫，穹頂之上立刻傳來播報聲。

 

【恭喜玩家獲得第三大神器，虎符。作用：軍心＋50，附帶操控蔡家軍的能力。】

 

24

 

光有兵馬還不夠，我還需要把手伸到前朝去。

 

前世，我指望著蕭珏入朝後，能輔佐庇護我，現在我發覺，這個想法太過幼稚。

 

我需要更多的人，更多與我利益一致的人。

 

寧英才進言，說服父皇大開已停止了十年的科舉。

 

此舉一出，天下振奮。一時間趕車入京者絡繹不絕，市面上的經史典籍被哄搶一空，上至七十老朽，下至牙牙學語的小童，都做起了「朝為田舍郎，暮登天子堂」的美夢。

 

半年後，經過層層篩選，留用人才百人。

 

這一百多人還未來得及派職，一條傳聞就走遍了大街小巷。

 

先是有人天亮之時來敲登聞鼓，大罵科舉是掛羊頭賣狗肉，實則採錄的一幹人等皆出身世家貴族。

 

很快，又有酒家來報，早在科舉之前，就曾聽見某個貴客酒醉之後，大肆議論本該絕密的試題。

 

朝廷正一籌莫展，不知如何堵住悠悠眾口之際，京郊處的一所學校忽然拔地而起，辦學之人正是齊王座下幕僚之妻，名喚絲蘿。

 

傳說此學堂來者不拒，不問出身，教學者更為世家大儒，打的是「普世」「兼愛」的旗號，頓時被百姓津津樂道。

 

朝廷腐朽，可齊王賢能。

 

世人一時感懷欽佩，皆稱齊王為「齊仁王」。

 

此「仁」字乃是大為僭越，既成仁王，何不為君？

 

傳聞說，北方暴民已成立了「齊天會」，動輒打砸官府，尋釁滋事，且有逐漸壯大之勢。

 

父皇急得直踱步，卻不知如何挽回朝廷的名聲，隻好一聲令下，將口出狂言的百姓全部拔掉舌頭。

 

我適時阻止了他，然後呈上了另一份榜單。

 

「其實本次入選的，還有另一批人。隻是此榜一直藏於福才宮中，秘而未發，隻因茲事體大，兒臣不敢獨斷專行，本想過些時日再敬問父皇聖意，可如今事態緊急，不得不現在就拿出來。

 

「此榜名為『寒門榜』，入選者皆為布衣草民，這些人將獨立於六部之外，就叫『社稷臺』，專聽民聲，為民伸張，更有監聽百官，彈劾群臣之力。社稷臺可直面帝王上諫，為君者，兼聽則明，此乃利民利國之大變革。」

 

齊王若不生事，這些位列「寒門榜」之上的學子將會受我一家驅使。

 

可齊王借題發揮，我也好把這些人光明正大地送進朝廷。

 

父皇盯著那寒門榜沉默了很久，他看我的眼光也有了微妙的變化。

 

「寒門榜」一經發布，百姓的怒罵聲頓時消弭殆盡，取而代之的是家家戶戶的琅琅讀書聲，即使不打算入朝為官，可社稷臺已經搭成，若他日真的有怨要申，有苦要訴，難道提起筆來連狀書都不會寫嗎？

 

「寒門榜」的狀元徐德志入宮拜見，雙手高高捧舉著一個禮物，我再三推拒，他卻堅持要我打開看看。

 

袋中竟然是一袋谷粟。

 

他紅著臉，磕磕絆絆道：「糧食是國祚之本，殿下功在社稷，恩德無量，這谷粟是我們寒門榜上所有人一把一把湊的，臣等必然盡心竭力，安定民生，報效殿下的知遇之恩。」

 

我捻起幾粒谷粟，果然，其中有江南米，也有山南谷，這是一袋來自我國一十七郡縣的谷粟。

 

我的頭又嗡然起來。那個聲音又一次從天而降。

 

【恭喜玩家獲得第四大神器，寒門之粟，作用：民心+50。】

 

25

 

科舉舞弊泄題一事雖然平息了，可父皇的怒意卻未消減，他終於不得不把目光投射在了自己那個看似愚鈍純良的弟弟身上。

 

齊王身量魁梧，頭腦簡單——父皇一直是這樣認為的。

 

他還是抓捕了一批搬弄是非、煽動民間之人，經過晝夜的審訊，輪番的酷刑，七個齊王黨羽終於露出水面。

 

我看了這七人的訴狀，閉上眼努力地回憶前世跟隨齊王造反的那些人的名字，訴狀中沒有的，由我來添筆補上。

 

寧可錯S一百，不能放過一個，最終沿著這七個人，我抓捕了一百多個齊王黨。

 

其中牽扯眾多，令人咋舌。

 

一時間風聲鶴唳，草木皆兵，世家大族中，曾與齊王有過交往的逃奔出京，自認問心無愧的也閉門不出，齊王府門口更是門可羅雀。

 

第二年的秋後，這一百多人被我斬的斬，流放的流放。

 

而父皇，不知生了什麼病，已經昏昏沉沉幾日，爬不起來了。

 

我作為公主，自然要監國。我的兩個幼弟，一個提前感知事態不對，偷偷離開了京城，另一個則被我鎖在寢殿中，嚇得飯都吃不下。

 

我差遣御林軍圍住碩大輝煌堪比小皇宮的齊王府，齊王被圍困七日後，默然放了一把火。

 

聽說火燒了三天三夜，才燒得個幹淨，其中發現了齊王燒焦的屍首。

 

後來，史官把這一段駭人聽聞的S戮稱為鳳火焚臣。