第169章

　　奶娘捂著肚子狼狽退下。

　　在門口撞上姜言意禮也來不及行，就匆匆離去。

　　薛氏坐在圈椅上，用帕子抹淚，瞧見了姜言意，才勉強穩定了情緒：“阿意你來了。”

　　姜言意安慰薛氏：“嫂嫂別著急，哪有在自個兒家中丟孩子的，多問幾個下人，總能問出是誰帶走了念安。”

　　薛氏隻一味地搖頭，眼淚怎麼也止不住：“我平日裡千防萬防，生怕孩子有個什麼閃失叫他們拿到錯處，也就今夜守歲同你們姐妹幾人打了會兒馬吊，怎料一回來奶娘就說孩子不見了，我隻敢找你商量，奶娘喝的那蹄花湯，就是母親叫人送來的……”

　　這個反轉是姜言意沒料到的，難怪劉氏早早地就要回房，原來是要回來部署這一切麼。

　　她問：“你的意思是念安在大伯母那裡？”

　　薛氏有些心力交瘁搖了搖頭：“母親那邊我還不確定，但我讓人去大郎院子裡看過了，他沒在家中，不知是不是他帶念安出府去了。”

　　她自嘲笑了笑：“他們母子平日裡想看孩子，我從來沒阻攔過，今晚如此大費周章，肯定沒安好心，母親怕是就等著我鬧到她院子裡，她好趁機把事情捅到祖母跟前去。”

　　孩子若在劉氏那裡還好，她頂多被劉氏刺幾句照料孩子不上心，大晚上的還同幾個姑娘打馬吊，全然把孩子拋到腦後。

　　若是沒在劉氏那裡，劉氏不僅要說她照料孩子不上心，再給她扣上個不孝的名聲都有可能。

　　她就算說劉氏讓廚房給奶娘送了有瀉藥的蹄花湯，隻怕也沒人相信，畢竟劉氏一個當祖母，作甚要對付自己孫子的奶娘。

　　姜言意細細一琢磨，隻覺劉氏那邊八成隻是個幌子，她故意露出破綻等薛氏去鬧，實際上孩子是被楚承柏偷偷帶出府了的。

　　劉氏和楚承柏要想對付薛氏，隻偷偷弄走孩子也沒用，除非在孩子身上大做文章。

　　如果楚念安病了，薛氏發現孩子不見了今晚卻不聲張，明早楚承柏帶著孩子從外邊回來，說是看孩子病了才連夜帶孩子去醫館，楚老夫人心疼曾孫，或許當真會懷疑薛氏有沒有悉心照料曾孫。

　　劉氏可以趁機提出由她帶孫子，再添油加醋一番說薛氏平日對孩子不好，奪了薛氏執掌中饋的權利都有可能。

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　　相反，就算薛氏今晚去劉氏院子裡鬧了，弄得整個楚家雞飛狗跳，明早楚承柏再帶著孩子“看病”歸來，楚老夫人隻會對薛氏更加失望。

　　姜言意當即道：“嫂嫂，咱們連夜出府去把念安接回來。”

　　薛氏茫然道：“咱們去哪兒接？已經過了宵禁的時辰，咱們也出不了府啊！”

　　她自責道：“我今夜就不該去打馬吊。”

　　姜言意安慰她：“嫂嫂別這般想，哪有被賊偷了，還怨自己招賊的。三叔那裡有宵禁後城內通行的令牌，我去拿。”

　　薛氏揩了揩眼淚道：“我跟你一起去。”

　　二人一道往楚昌平院子裡去，經過水榭時，忽然聽到一道清潤的嗓音：“大半夜的你們不睡去哪兒？”

　　姜言意舉起燈籠往水榭那邊看了看，才發現黑黢黢的水榭裡坐了一人。

　　“二哥？”姜言意走近幾步後看清人才叫他。

　　楚承茂一人待在水榭裡，他腳下是一堆燃盡後的紙灰，似來這裡處理什麼信件的。

　　薛氏對著楚承茂福身一拜，紅著眼道：“小叔，大郎連夜帶著念安出府去了。”

　　楚承茂被薛氏這沒頭沒腦的話弄暈了：“大哥大晚上的帶著念安出府作甚？”

　　薛氏不好開口，姜言意便替她說了：“大伯母讓廚房給念安的奶娘送了一碗蹄花湯去，結果湯裡被下了瀉藥，奶娘鬧肚子時，念安被大哥偷偷抱走，大嫂跟我們打完馬吊回去才發現孩子不見了。”

　　楚承茂和薛氏都被一同俘虜過，那時他就見識過楚承柏對薛氏和小妾的態度。劉氏又是個溺愛兒子的，一面覺得薛氏容貌一般配不上她兒子，一面又因為薛氏進門幾年膝下無所出更加不待見薛氏。

　　他們大半夜整這一出，楚承茂最先想到的也是可能想對付薛氏。

　　他看著姜言意和薛氏道：“你們這是要出去找念安。”

　　姜言意和薛氏都點了點頭。

　　楚承茂一腳把燃燒後的紙張碾成灰燼，道：“我同你們去。”

　　大晚上，兩個女眷出門他也不放心。

　　姜言意求之不得，楚承茂身手不錯，有他在，萬一遇上危險也是多了一份保障。

　　而且楚承柏若真是想用孩子來對付薛氏，楚承茂在場，也算是個證人。

　　楚昌平的書房楚承茂的可以隨意進出的，他輕易就拿到了通行令牌。

　　姜言意想到封朔說的會派人去查楚承柏的行蹤，借口回房換件厚實些的鬥篷，果然在她房裡的桌子上看到了封朔留下的紙條，上面寫著“順康坊”三個字。

　　順康坊是條有名的花街，楚承柏不願給薛氏好臉色，成日裡花天酒地，倒是時常去那地方廝混。

　　楚承茂親自駕車，臨行前他問：“去哪兒找人？”

　　姜言意順口道：“到大哥常去的地方去吧。”

　　薛氏便道：“他常去順康坊。”

　　她這話時一點也不見哀怨或悽苦，顯然是根本不在意楚承柏進出這些地方，倒是楚承茂眉頭狠狠皺了皺。

　　楚家的男人幾乎都不納妾，楚承柏是唯一一人，其中少不得劉氏的推波助瀾，她以薛氏沒生個一兒半女做由頭，便是楚老夫人怨她壞了家風，劉氏一句為了給楚家添丁，老夫人便也說不得她什麼。

　　馬車很快抵達順康坊。

　　大年三十，夜不歸宿的人還是少，順康坊今夜的生意不怎麼好，門口的燈籠都隻亮了一盞。

　　楚承茂跳下馬車道：“我進去問，你們在馬車裡等著。”

　　這是為了她們的名節著想。

　　薛氏擔心孩子有什麼好歹卻顧不得這麼多了，她道：“多謝小叔好意，我還是想親自去看看。”

　　楚承茂猶豫了一下，還是沒再阻攔。

　　姜言意和薛氏都用手帕做了面巾，跟著楚承茂下車。

　　薛氏的丫鬟先下去，然後伸手扶薛氏。霍蒹葭瞧見了，也有樣學樣來扶姜言意，弄得姜言意哭笑不得。

　　霍蒹葭把姜言意扶下馬車後，才又從馬車坐榻底下取出她那把綁著布條的大刀，姜言意都不知她是何時把刀放馬車上去的。

　　薛氏瞧見這一幕，愣了愣，問姜言意：“阿意，這是……”

　　姜言意忙對霍蒹葭道：“蒹葭，今晚不砍人。”

　　“噢。”霍蒹葭這才把大刀塞回了馬車裡，隻不過神情看起來頗為失望。

第120章

　　幾人跟著楚承茂進了花樓, 迎上來的老鸨是個幹瘦的中年婦人，臉上塗了脂粉，體態風騷。

　　“喲, 這位郎君瞧著面生, 是頭一回來吧？我們這裡的姑娘個個可都俊著呢！”老鸨剛招呼完楚承茂，就看到了跟著他進來的姜言意和薛氏, 這樣的情形可不少見，她面上的笑頓時收了收。

　　姜言意和薛氏都是經得住大場面的, 沒因為闖花樓而覺得不好意思見人, 落落大方站在一旁, 光是那一身氣勢都讓樓裡的姑娘不敢隨意打量她們。

　　空氣裡浮動著各式各樣的脂粉味, 楚承茂眉宇間強壓著一份不耐：“我來尋我大哥。”

　　能在宵禁後出城的，這身份可不單是富, 得往貴字上走了。

　　這一行人，非是小媳婦帶著人來樓裡堵自己個相公，而是家中兄弟和家眷一道找了過來, 老鸨能經營起一個順康坊，那也是人精中的人精, 十分識時務沒敢搪塞, 問道：“郎君兄長叫甚, 我讓人給郎君帶路。”

　　“楚承柏。”

　　到順康坊狎妓的嫖客, 大多長得歪瓜裂棗, 楚承茂一表人才, 身上隱隱有行伍氣, 面相卻又清雋俊朗，坊裡的姑娘明裡暗裡都在眼送秋波，這讓他臉色更難看了, 說這話時也十分冷淡。

　　老鸨卻是瞬間熱絡了起來：“哎喲，竟是楚二公子大駕光臨！”

　　西州新貴就那麼幾個，跟遼南王府定下親事的楚家絕對是其中翹楚，楚承柏在順康坊，老鸨很容易就猜到了楚承茂的身份，也知道楚承柏所在的大房全靠三房接濟才能過日子，將來楚家真正掌權的還是眼前這位，她當即就道：

　　“香兒，帶楚二公子去楚大公子所在的房間。”

　　立即有一個舉止媚態的年輕女子上前來：“幾位貴人請同小女子來。”

　　女子拋給楚承茂一個媚眼，走起來路一步三搖，腰肢扭得像一條水蛇，被楚承茂冷臉相待了也不覺面上掛不住，反而掩唇輕笑出聲。

　　到了二樓，隱隱就能聽到嬰孩嘶啞而虛弱的哭聲，都不用再要人帶路，循著哭聲很容易就找到了楚承柏所在的房間。

　　薛氏好歹照顧了楚念安一月有餘，她是打算拿楚念安當後半生倚仗的，哪怕不是親生的，也是盡了心思去撫養的，哪能沒有感情，聽進這揪心的哭聲，直接搶在楚承茂之前撞開了房門。

　　房間裡，僅幾個月大的嬰孩被放在圓桌上，別說襁褓，連厚衣裳都沒穿一件，在這嚴冬的天氣裡，凍得渾身發青，哭聲都是虛弱無力的。

　　別說薛氏，就是姜言意也看得心口一揪。

　　拔步床上的一對男女聽到破門聲才匆匆爬起來，女人抱著被子遮到脖頸，楚承柏看到薛氏找過來時明顯就慌了：“你……你如何過來的？”

　　薛氏解下自己身上防寒的鬥篷先裹住了楚念安，這才一個箭步上前，左右開弓給了楚承柏兩耳光：“楚承柏，你還是人嗎？這是你親兒子！你這是要活活凍死他！”

　　薛氏下手極重，楚承柏吃痛，抡起巴掌就要打回去，被楚承茂抬手截住了。

　　“大哥，你今日之舉未免太荒唐了些，歸家後自己同祖父說吧。”楚承茂收回手時因壓制不住心頭的火氣推了楚承柏一把，楚承柏被推得摔了個屁墩兒。

　　他不敢同楚承茂動手，今日跟劉氏合計偷帶楚念安出來，的確是像姜言意之前設想的那般，他想用楚念安做文章，自己把孩子帶出來弄病了，看完大夫明早回去再誣賴說是薛氏沒照料好，他隻是昨晚去看孩子，發現孩子病了沒人管，這才連夜帶孩子出府看病。

　　薛氏畢竟不是孩子的生母，楚老夫人心疼曾孫，到時候他再懇求幾句，楚老夫人就不會再讓薛氏帶孩子。

　　這是他和月娘的孩子，他才不想把月娘的孩子交給薛氏這個表裡不一的蛇蠍婦人帶！