不經時,阮安沐浴完畢。
僕婦們為她換了身華綢所制的淡紫大袖衫,那精美的訶子裙上紋繡著清雅素潔的山茶花,高绾的雲鬟上則被斜插了幾根垂絲海棠玉簪。
待穿過透雕著鸞鳥瑞獸的紅木疊扇屏風後,阮安見這廳內布景華麗,倒像是在官邸內宅,心中不免起了疑慮。
思及此,阮安問向身後一僕婦:“我這是在哪兒?”
僕婦尊聲答:“回夫人,您是在寨子裡,這裡也是寨主平素起居的地界。”
夫人?
寨主?
阮安不禁顰起了眉目,果然如她昏厥前所想,她還是掉進了土匪窩裡。
卻未料及,自己竟然還成了這兒的壓寨夫人!
僕婦示意阮安看向不遠處的八仙桌,又道:“夫人,這餐食俱已備好,您先落座,寨主說了,他申時就過來陪你用飯。”
阮安落座後,見著滿桌的珍馐佳餚,雖然腹鳴如鼓,卻不敢持筷用菜,生怕裡面再被人下藥。
能有這麼大財力的寨主,怕是隻有那個將嘉州藥田都霸佔了的匪首——戚義雄了。
阮安心中對戚義雄充斥著怨懟。
這半年,他不僅斷了採藥人和一些鈴醫的生計,亦使嘉州的藥價驀然抬高,平民百姓在患疾時,也越來越配不起熟藥。
戚義雄這人為了一己之私,壞事做絕,她不可能為了眼前的富貴,就從了這種人。
更不想被這種人觸碰、玷汙。
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待觀察了番四周環境,見著窗外有十餘名匪兵駐守,姑娘咬了咬唇瓣,眼中閃過一瞬低落。
就憑她的那些本事,是逃不出這間華屋的。
阮安盡量讓自己保持冷靜,正忖著該如何對付戚義雄時,耳畔忽地傳來一道熟悉,嗓音清冽低沉的男音——
“阿姁。”
抬首卻見,一個身著月白衫袍,面容清俊的年輕男子正往她身前闊步走來,男人離她愈近,五官也逐漸清晰。
阮安看清他的相貌後,不禁瞪大了雙眼。
竟然是他!
嘉州刺史——陳允中。
陳允中怎麼會在這兒?
因著過於驚詫,阮安從八仙桌旁站起了身,陳允中也走到她身前,待站定垂首看向眼前的姑娘後,陳允中的眼底劃過一絲驚豔。
阮安本就生得極美,如今又細心打扮,更是姿容勝雪,絕色出塵。
他溫聲寬慰著姑娘的情緒:“阿姁,我是不是嚇到你了?你別怕,我不會傷害你的。”
阮安啟了啟柔唇,不知該回他什麼,心中卻忽地恍然大悟。
原來嘉州匪患不平的原因,不是官員屍位素餐,而是因為官匪相護。
這戚義雄應當就是陳允中的另層身份,各地州郡的地方兵權有限,陳允中的胃口卻不小,他扮成土匪,也是想私自招募更多的兵員,以此來躲過劍南道和朝廷的眼線。
因著孫神醫曾為陳允中的母親治愈過頑疾,所以阮安在幼時便與他有過往來,陳母的身體一直不好,等阮安從嶺南回到嘉州後,她也曾為他母親看過幾次病。
她能看出陳允中對她存了幾分傾慕的心思,可為了鞏固自己的勢力,陳允中早就同嘉州豪強的女兒定了親事。
阮安猶記得,陳允中曾鄭重地問過她:“阿姁,能不能委屈你,先暫時做我的妾室…我對那個女人並無任何愛意,等時機成熟後,自會將她休棄。”
“你能不能等等我,給我些時間,我早晚會讓你做我的妻子,不會讓你委身做妾太久。”
實際上阮安之前對陳允中其人並不反感。
及至男人同她說了這麼一番話,她才對陳允中這個人有了不好的轉觀。
陳允中也算是人中龍鳳,可他利用著元妻的母族勢力,最後還要將人家休棄。
阮安雖然不是他的妻子,卻也備覺心寒。
有哪個女人想活在枕邊人的算計裡,還要忍受著枕邊人的心中,有著別的女人?
可對方畢竟是個地方的高官,阮安雖然對陳允中明確表達過拒絕之意,卻也不敢同他撕破臉皮。
見阮安沒言語,陳允中冷臉揮退了一眾僕婦,他示意阮安落座,耐心又道:“先用些菜吧,我讓人做的,都是你喜歡吃的。”
阮安纖白的小手並未持起筷箸,她固然餓,卻還是擔心陳允中會在菜裡下藥。
陳允中見她如此,眼中閃過一瞬陰惻,他很快將那情愫斂去,語氣依舊溫和:“阿姁,我不會強迫你,也不會做害你的事。”
“陳刺史……”
陳允中往阮安食碟中夾了筷箸菜,淡聲道:“我更願你喚我弗瑞。”
阮安知道弗瑞是陳允中的表字,心中想的卻是,霍平梟的表字到底是什麼?
他肯定也有自己的表字。
正想著,陳允中的語氣忽然變沉,問道:“你那未婚夫,突然回來尋你了?”
陳允中在眉山也有些勢力在,他應當是聽見了霍平梟散出去的那些消息。
“他碰你沒有?”
陳允中的語氣又沉了幾分。
阮安不想激怒陳允中,亦知道這人面溫心狠,且憑她對他的了解,如果得知她是完璧之身,陳允中或許還能忍耐幾日再碰她。
但如果知道她和那所謂的未婚夫有了夫妻之實,他難免會做出一些瘋狂的事情來。
是以,姑娘故作了幾分少女赧然,音腔嗫嚅著回道:“我跟他尚未正式完婚…村長還沒擇出吉日良時,自然…自然……”
這話一落,陳允中眉目稍舒。
男人的語氣又變得溫和:“阿姁,你不願委身做妾,就暫時做這壓寨夫人吧,這裡的寨民都會以正妻身份看你。”
“我還是那句話,我對那個女人沒有感情,我陳允中的心裡隻有你阮安一個人。”
這後半句話說得,讓阮安愈發厭惡反感。
可姑娘還是故作懵懂地頷了頷首,佯裝順從地答應了陳允中的安排。
***
用完飯食後,天色尚早。
陳允中帶阮安去了這深山不遠處的一座藥山,阮安幼時經常和師娘孫神醫來這處採藥。
這裡的山景一如她之前印象,冷逸靜秀,宛若人間仙境。
陳允中瞥首看向身側溫軟的小姑娘,感慨道:“阿姁,我第一次見你,便是在這裡。”
在他印象裡,幼年的阮安在背著藥簍採藥時,就像是這山野裡的仙子一樣,靈動又可愛。
阮安遙望山景,卻沒回他話。
卻終於弄清,霍平梟為何會貿然出現在嘉州。
陳允中和霍平梟是同窗,與霍平梟同年同月生,陳允中之父原為霍平梟叔父手下的得力戰將,兩個人在十三歲那年,都在嘉州習過武藝。
是以她第一次見到霍平梟的地方,也是在這藥田。
那時的阮安,其實不喜歡這個從長安來的少年,她厭惡他那雙狂妄桀骜的眼睛,也覺他氣焰囂張,打傷了這山裡的許多頑猴。
她診治那些受傷的猴子費了不少功夫,亦認為霍平梟的行徑過於暴戾,隻會動粗用蠻武。
那日得見霍平梟躺於草叢中淺寐,阮安便背著藥簍,小跑到他身旁,奶聲奶氣地質問道:“你憑什麼把那些猴子打傷?”
霍平梟那年十三歲,左頸便已經有了那道綿亙至肩的疤痕,瞳瞳日影逐漸灑落在少年俊昳的面龐。
聽到女孩的聲音,少年並未睜眼,他神情冷淡,隻懶聲回道:“你怎麼不去問問那些野猴,為何總要強搶山人辎重?”
那時阮安對霍平梟的說法不滿意,又咄咄逼人地問了他好幾句話。
霍平梟慵懶地打了個哈欠後,終於抬眼看向她,墨沉的眼眸如荊刺般銳利。
阮安被他凌厲的目光震懾,隻聽少年冷冷吐出兩字:“別吵。”
自此之後,霍平梟成了阮安心中最討厭的人。
後來,他在鋒州救了她一命,她也是在那時對霍平梟的看法有了轉觀。
骊國大軍抵達峰州後,霍平梟御下嚴格,絕不準允兵士搶掠百姓金銀,霍平梟不僅平息了戰亂,還在鋒州留了一段時間,幫著屠城之後幸存的百姓重建城池,恢復了那裡的安定。
或許,那時他的想法隻是要制定秩序和規則。
頑猴的許多行徑確實對過路的山客造成了生命威脅,霍平梟這才對那些猴子動了武。
也是自那開始,這裡再沒發生過野猴傷人的事。
見著身側的姑娘似是陷入了回憶,陳允中的視線亦落在不遠處的藥山,道:“這裡也算是嘉州的寶地了,很多名貴的草藥都在那座藥山,長安的那些世醫家族,每年都會派人到這兒來採買藥材。”
聽到陳允中提起了藥山,阮安這才回圜了思緒。
二人四目相對,陳允中幽幽又道:“但,如果來場山火,這裡可就什麼藥材都沒了。”
猶帶寒意的春風鑽進姑娘袖口,她的面色驟然一變。
陳允中這是在威脅她!
如果她動了想跑的心思,或是做出違逆他的舉動,他隨時都能將這裡的藥山毀掉。
阮安暗暗咬緊銀牙。
他還真是,殺人誅心。
***
次日清晨。
阮安徹夜難眠,及至天邊漸泛白露,方才有了些昏睡之意。
姑娘穿著纖薄的褻衣,兩隻小手呈著防備姿態,擋護於身前。
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