第1章

未婚夫和庶妹聯手給我灌下啞藥，將我送到老太監榻上。

我自毀右手，拼了命出逃。

瀕死之際，撞上兇名在外、卻生得貌美至極的景侯。

我哭著比畫：

【隻要您肯救我，怎麼樣都成。】

漫天大雪中，他靜靜看我半晌，頷首：

「家中二子一女，正缺一位母親管教。」

大婚當夜，我在紅帳之中與三隻小貓大眼瞪小眼。

景侯一身喜服，眉眼輕斂：

「來，見過你們的母親。」

1

從平湖宴上衣衫不整跑出來後，我名聲盡毀。

病了半月有餘，一頂喜轎停在府外。

庶妹邀了上京貴女來家中做客，隔著一道屏風，她刻意拔高嗓音：

「吳公公雖年逾六十，可也曾是先帝爺身邊的紅人，他要納長姐為妾，也是我李家的福氣。」

「芸禾妹妹，你這簪子陸公子送的吧？你們好事將近了？」

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我的指尖死死摳入床圍，她們口中的陸公子，本是我李稚魚的未婚夫。

平湖宴上，我被送上了吳公公的床榻，我的未婚夫陸淮生，也成了庶妹的未婚夫。

我與陸淮生相識於雅琴閣。

這一年來，我不嫌他出身寒微，隻因他聽得懂我的琴音。

科考落榜，陸淮生醉酒衝撞了左丞相的車輦，當今左丞相的門生遍布朝堂，放言不許他再參加科考。陸淮生求助無門，便動了歪心思。

半個月前，平湖宴上，我曲驚四座，高座上的吳公公稱贊我：「不愧是韶寧長公主贊不絕口的『千金素手』，繞梁之音，當是酒不醉人曲醉人。」

賓客席上，居於末座的陸淮生眼裡隱隱閃過激動。我從宴上告退，卻在堂外檐下被陸淮生攔住：

「稚魚，這次多虧你了。」

他遞來一盞茶讓我潤潤嗓子，我不疑有他。

豈料飲下那盞茶，便身子一軟，不省人事。

2

絲弦管樂正盛，我自迷蒙中蘇醒，卻發現自己身處一方軟榻之上。

喉嚨幹啞，難以發聲。

外間的宴會還在繼續。

吳公公頂著醉醺醺的酒氣走了進來，陰冷的眼神盯著我。

他一言不發撲過來，撕扯著我身上的衣裳。

可是，他終究做不了什麼，隻是逼我榻上獻媚。

我說不出話，也無法呼救。

我隻能拼了命推開他，拔下頭上的素簪抵上自己的喉嚨，用無聲的口型道：「放過我。」

他眼裡的興致瞬間敗了，笑裡挾著輕蔑：「李姑娘，你以為你今天來這兒，隻是陸淮生的意思嗎？」

我的心倏然一沉。

吳公公摸著下巴，露出高深莫測的神色，指著那道門：「你可以走，出了這道門，再想登咱家的門，可就隻能以妾室的身份抬進來了。」

3

從平湖宴上衣衫不整跑出來後，一夜之間，我的未婚夫成了庶妹的未婚夫。

而我，成了全京城的笑柄。

父親裝聾作啞。

繼母捧著十金，驚慌失措地捂在懷中：「李稚魚，你跑回來做什麼？你的清白早就說不清了。」

我曾以為，家中是我遮風避雨的地方。

隻要我跑得夠快，隻要我能逃得回去，就會平安。

可原來最後一根稻草，是他們親手斬斷的。

繼母用厚厚的綢帶將我捆在榻上。

「吳公公那邊傳來話，半月後是黃道吉日，要不是為她這雙被貴人瞧上的手，我可舍不得這上好的綢緞。」

父親瞥了她一眼，冷哼道：「她不願為妻，做妾便是了，等吳公公消了氣，日後自然會抬舉她。」

4

半月的時光轉瞬即逝，吳公公的轎子到了府門。

李家不過是商賈之家，那些貴女肯接庶妹的邀約，不過是為了親眼瞧這一樹梨花壓海棠的熱鬧。

收了一堆貴女們送的禮物，庶妹來房中警告我：「喜娘馬上就到，我勸你不要生事。」

「等淮生哥哥做了高官，自會風光迎我進門，姐姐享不了的福分，就讓妹妹我來替姐姐享。」

我閉上眼，半個月的時間，我終究是想明白了。

李家是商賈之家，三年前家鄉祁州鬧了災荒，我們舉家投奔在上京做官的舅舅。

有了舅舅扶持，李家將綢莊也開到了上京。

可一月前，舅舅被下放至州府，上京之中，李家再無人依傍。

父親和繼母享慣了上京的富貴榮華，怎肯回去那窮鄉僻壤之地？

陸淮生需要一塊敲門磚，鋪他的青雲路。

而李家富而不貴，父親想要角逐皇商之名，高門世家瞧不上李家女，他便退而求其次。再沒有比一個懂得攀龍附鳳的女婿更好拿捏了。

族中姊妹平庸，庶妹李芸禾又是他續弦夫人唯一所出。

故而理所應當地，我被他們賣了個好價錢。

真可笑，原來守禮懂事，也是一種罪。

5

喜娘送我上轎時，我撥開她的手，拖著喜服跑掉了。

飛雪漫天，我連繡鞋都跑掉了一隻。

吳公公的宅邸，張燈結彩。

妾室的喜轎向來從偏門入，那時的境遇便是叫天天不應了。

我必須從正堂進，要所有人親眼見證。

看到了身著喜服、釵環散亂的我，賓客們瞠目結舌，像撞見了鬼。

高座上的吳公公眼神仿佛淬了毒。

我的喉嚨的傷還沒好全，一開口便如六十老妪：

「小女李稚魚見過九千歲。」

新帝即位，吳公公急流勇退，蒙天子特賜宅邸，得以在京都頤享天年。

縱然吳公公曾教導的內侍都成了新帝身邊的紅人，卻無人再喚他一聲九千歲。

得了這吹捧，吳公公面色稍霽：

「李姑娘行事如此大膽，倒是很合咱家的胃口。」

他一步步走下堂中，目光從我的朱紅喜服上掃過：「喜轎也不乘？李姑娘竟這般迫不及待？」

賓客們哄然大笑，極盡吹捧吳公公喜得佳人。

「我是來退婚的。」我啞聲開口。

然後不動聲色避開吳公公伸過來的手，退後一步，深深一揖：

「九千歲素有孟嘗春申之美名，廣結天下英才，既對英豪有義，何至於刁難我一小小女子？」

吳公公眼神一抖，猛地咳了一聲，他環視眾人，最後才將目光落在我身上：「看來，跟了我這閹人，倒是委屈李姑娘了？」

我對上他的目光，一寸不肯退避。

我在賭，賭這位吳公公要的是在天下人眼中，我李稚魚明面上是心甘情願嫁給他的。

他尖著嗓子，拖長尾調：「先帝都不敢如此打咱家的臉。」

我抿著唇，一字一頓，無比清晰道：「求您成全。」

他霎時黑了一張臉，眾人噤若寒蟬。

良久，吳公公轉過身去，擺擺手：「也罷，強扭的瓜不甜，父母之命你不肯遵，咱家給了李家聘禮十金，李姑娘還與咱家便是。」

我咬著牙，身體陡然一僵。

繼母怎麼肯將咽下去的好處吐出來？

「拿不出？」他像是料定了這個回答，咧嘴冷笑，「不如就用李姑娘這隻千金素手換吧。」

吳公公擊掌，僕從捧來燭臺。

他拿起一支蠟燭逼近我，死死攥住我的手。

蠟油滴落，火舌瞬間蹿起，舔上我的尺骨。

我吃痛皺眉，卻咬牙不肯挪開。

吳公公擰眉看著我，一揚手，將一柄匕首甩在我面前：「咱家沒這個耐心，自己割。」

賓客席上不知誰嘆息了一聲。

我深吸了一口氣，注視著地上鋒利的匕首。

我知道他們在可惜什麼。

我六歲啟蒙，尤擅琴藝，書畫女紅，亦是勤學苦練，一日不曾懈怠。

歲前，長公主設宴，我代雅琴閣的師傅參宴，宴上一曲聞名天下。

今日過後，上京少了一個「千金素手」李稚魚。

而我，此生再不能碰琴了。

6

從吳府出來後，我如釋重負。

手腕上鮮血淋漓蜿蜒。

我的意識有些模糊，渾身止不住地發抖。

沒關系的，我低頭勸慰自己：李稚魚，你自由了。

撕開袖擺，草草包扎後，我決定出京都，去尋被下放到沛州的舅舅。

身上的金釵首飾足夠換路上的盤纏。

我知道，一個靠著卑躬屈膝、曲意逢迎登上高位的九千歲，一朝被落了臉面，會對我展開怎樣的報復。

可我不曾料到，吳公公的報復來得如此迅疾，連賓客的面子都不肯周全。

7

我在當鋪換了足夠的盤纏，換上一身輕便的裝束。

京郊五裡，白雪鋪陳。

身後的追殺已至。

我本就受傷的喉嚨，因灌進了太多的冷氣，已經紅腫不堪，難以出聲。

吳公公的人馬愈發近了，腳步聲越來越響。

意識模糊中，嗡鳴的耳邊，甚至出現了刀槍劍戟的聲響。

迎面而來的車輿之上，綴著一枚玄鐵制成的「景」字。

那是我生命中最寂靜的一場雪，所有的聲音都熄滅了。

車中的主人撩開錦簾，伸出筋骨停勻的一隻手。

四目相對。

我哭著比畫：

【隻要您肯救我，怎麼樣都成。】

漫天大雪中，那人靜靜看我半晌，頷首：

「家中二子一女，正缺一位母親管教。」

他垂眼，意味深長道：「你可願嫁？」

8

模糊的視線望向他，我訥訥點頭。

他抬手，拭去我眼角的淚痕。

其實，我認得這車輦。

它的主人是景侯方墨亭，一個踏著屍山血海，一步步封侯的權臣。

美人皮相、修羅手段。

上京的人說，戰場上纏著方墨亭的血魂數以萬計。

能讓吳公公那樣人看見他的馬車，便聞風而逃，可想而知，這人該有多可怖。

我不知道，求娶一言是否隻是方墨亭一時興起的逗弄。

馬車上，隨行醫師為我診治。

「這喉嚨的傷可治，但姑娘這手，怕是日後再難提得起重物。」

方墨亭的視線落在我的腕間，語氣倏然發涼：「受欺負了？」

我瞥了他一眼，小心翼翼扯著他袖袍的一角，忐忑搖頭。

我隻聽說過，方墨亭這人睚眦必報，但沒想到他會做到這個地步。

僕從在錢莊取來一千金。

景侯的馬車停在了吳公公的府邸外。

裡面的人通報時，吳公公親自出門相迎，看見一抬抬金子，眼睛都亮了。

方墨亭下了馬車，仍是一副散漫的模樣。

他慢條斯理地問：「聽說，你想用十金買本侯的人？」

吳公公頭上冒著冷汗：「老奴不敢，想必其中定有誤會。」

「不重要，這一千金是本侯的心意。」